A raíz de una demanda multiestatal encabezada en parte por el fiscal general de Maryland, Anthony G. Brown, la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca acordó liberar más de $184 millones en fondos previamente retenidos de AmeriCorps, preservando así programas de servicio en todo el país, incluso en Maryland.
Según el comunicado de prensa distribuido el viernes 29 de agosto: “El Fiscal General Anthony G. Brown logró hoy preservar la financiación de AmeriCorps, la agencia federal para el servicio nacional y el voluntariado. La Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca acordó liberar más de 184 millones de dólares en fondos que AmeriCorps planea otorgar a programas de servicio en todo el país. Los intentos de recorte de la OMB habían amenazado la supervivencia de estos programas y el bienestar de quienes dependen de ellos.
El 23 de julio, el Fiscal General Brown codirigió una coalición para presentar una demanda enmendada que impugnaba el intento de la OMB de desmantelar los programas de AmeriCorps. Cuando la administración debía presentar su respuesta ante el tribunal, la OMB y AmeriCorps acordaron liberar la totalidad de los fondos previamente retenidos.
“Esta es una gran victoria para los más vulnerables de Maryland y los miembros de AmeriCorps que los atienden”, declaró el Fiscal General Brown. “Este resultado brinda seguridad a los programas y a los dedicados miembros de AmeriCorps que brindan tutoría y mentoría a estudiantes de Maryland con dificultades y brindan alimentos a los residentes de Maryland que los necesitan. Al proteger estos programas, defendemos el bienestar de miles de residentes de Maryland que dependen de este apoyo fundamental para vivir una vida plena y saludable”.
El 29 de abril, el Fiscal General Brown y la coalición impugnaron los planes del gobierno de eliminar casi el 90% de la plantilla de AmeriCorps, cancelar abruptamente sus contratos y cerrar programas financiados por AmeriCorps por un valor de 400 millones de dólares. En junio, el tribunal otorgó una orden preliminar que restableció cientos de programas de AmeriCorps que fueron cancelados ilegalmente y prohibió a AmeriCorps realizar recortes similares sin una reglamentación formal. A pesar de la orden, la OMB continuó reteniendo más de 184 millones de dólares destinados a programas de servicios pendientes, incluyendo los programas AmeriCorps Seniors y muchos programas financiados con subvenciones federales altamente competitivas.
Debido a que la administración retuvo estos recursos, la coalición presentó una demanda enmendada en julio, incluyendo a la OMB como demandada. El 8 de agosto, el Fiscal General Brown y la coalición presentaron una solicitud de medida cautelar, solicitando una orden para impedir que la OMB retuviera los fondos pertinentes. La respuesta de la administración debía presentarse el 28 de agosto; en lugar de oponerse a la solicitud de los estados, informó al tribunal que la OMB liberaría todos los fondos retenidos de AmeriCorps, que ascienden a más de $184 millones, los cuales AmeriCorps distribuirá a programas de todo el país lo antes posible.
Este alivio significa que los programas de servicio en todo el país estarán protegidos de los recortes propuestos por la administración. AmeriCorps apoya programas de servicio comunitario nacionales y estatales financiando y colocando voluntarios en organizaciones locales y nacionales que atienden necesidades comunitarias críticas. Las organizaciones dependen del apoyo de AmeriCorps para reclutar, colocar y supervisar a sus miembros en todo el país.
En Maryland, los miembros de AmeriCorps imparten clases a escolares, construyen viviendas en Baltimore, restauran parques estatales y asisten a poblaciones vulnerables en zonas rurales. El estado recibió más de 21 millones de dólares en fondos federales el año pasado para apoyar a 4949 miembros. La cancelación previa de 400 millones de dólares en programas de AmeriCorps y la reciente retención de fondos por parte de la OMB amenazaron numerosos programas de servicio en Maryland y otros estados, entre ellos el programa ASTAR de la Universidad Estatal de Frostburg, que ofrece servicios de alfabetización, medio ambiente y asistencia alimentaria en el oeste de Maryland.
Al Fiscal General Brown se unieron los fiscales generales de Arizona, California, Colorado, Connecticut, Delaware, el Distrito de Columbia, Hawái, Illinois, Maine, Massachusetts, Michigan, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Oregón, Rhode Island, Vermont, Washington y Wisconsin, y los gobernadores de Kentucky y Pensilvania para presentar la demanda”.
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