Sal Riley, un empleado de las Escuelas Públicas Montgomery County (MCPS) desde hace mucho tiempo conocido por su dedicación a la seguridad escolar y su cálida presencia en las escuelas de todo el condado, está compartiendo su experiencia profundamente personal con el cáncer de mama con la esperanza de generar conciencia sobre una enfermedad que a menudo se pasa por alto en los hombres.
Riley, quien reside en Montgomery County desde 2001, lleva 14 años sirviendo a MCPS. Empezó como asistente de seguridad en la escuela secundaria Montgomery Village en 2008, luego trabajó en la escuela secundaria Winston Churchill y finalmente se desempeñó como especialista en seguridad. En julio de 2025, se convirtió en coordinador del grupo Wheaton-Edison-Einstein, supervisando las medidas de seguridad de varias escuelas.
En abril de 2024, Riley recibió un diagnóstico inesperado: cáncer de mama. Como muchos hombres, no se dio cuenta de que podía estar en riesgo. Su esposa, Kisha Martin-Riley, notó una protuberancia cerca de su pecho una noche y le insistió en que fuera al médico, insistiendo en hacerse una mamografía. Esa decisión le salvó la vida. Desde entonces, Riley se ha sometido a tratamiento y ahora está libre de cáncer, aunque continúa tomando medicamentos para reducir el riesgo de recurrencia.
“Nunca imaginé que esto me podría pasar”, dijo Riley. “Los hombres simplemente no piensan en el cáncer de mama. No hay ningún impulso para las pruebas de detección, ninguna conversación. Para cuando muchos hombres se enteran, ya está avanzado”. Decididos a cambiar esa narrativa, Riley y su esposa lanzaron “Al cáncer no le importa, sé consciente”, una campaña comunitaria diseñada para fomentar el diálogo y la educación sobre el cáncer de mama en los hombres. La pareja espera romper el estigma, fomentar las autoevaluaciones y promover una mayor concienciación.
Según la Sociedad Americana del Cáncer, aproximadamente 2800 hombres son diagnosticados con cáncer de mama invasivo anualmente, con un riesgo de por vida de 1 en 726; estadísticas que pueden generar una falsa sensación de seguridad. “Las probabilidades parecen bajas, pero somos la prueba viviente de que puede suceder”, dijo Kisha Martin-Riley. “El cáncer de mama no es una enfermedad de mujeres; es una enfermedad humana. Estar consciente es lo más importante que un hombre puede hacer por sí mismo y por sus seres queridos”.
Además de crear conciencia a nivel local, Riley espera llamar la atención sobre uno de sus amores de toda la vida: los Buffalo Bills. Aunque ahora considera a Montgomery County su hogar, su pasión por el equipo sigue siendo fuerte, y los días de partido le dan fuerza en su constante camino hacia la salud. Además de su labor de defensa, Riley es un esposo y padre dedicado de cuatro hijos: gemelos de 13 años y dos varones más. Su historia es una de resiliencia, dedicación comunitaria y el deseo de ayudar a otros a evitar diagnósticos tardíos.
Con la llegada del Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama, este octubre, los Riley hacen un llamado a los hombres para que cuiden su salud, examinándose regularmente y consultando con sus médicos. “Al cáncer no le importa”, dijo Martin-Riley. “Pero la concientización puede salvar vidas”.
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