Entonces y ahora: ¿Qué había antes del hito en Germantown?

Foto: Cortesía de Google Maps

Publicado originalmente en 2021. Cortesía de Susan Soderberg de La Sociedad Histórica Germantown.

Germantown asocia el nombre Milestone con un centro comercial y una urbanización, pero la familia propietaria del terreno durante más de 100 años antes de que la empresa lo adquiriera ni siquiera tiene una calle con su nombre. Walmart, Target, Home Depot y otras tiendas ocupan ahora el terreno de la gran granja de William H. Benson. Los vínculos de la familia Benson con esta zona se remontan a la época de la Revolución, antes de que existiera Germantown o incluso la Ruta 118. Las únicas carreteras en aquel entonces eran Frederick-Georgetown Road (Ruta 355) y la carretera a Monocacy (Clopper Road, Ruta 117).

En 1777, William Benson compró el terreno donde hoy se encuentran las ruinas del Molino Clopper. Allí construyó un molino en el arroyo Seneca. Este molino pasó a ser operado por Zachariah McCubbin, quien posteriormente intentó comprarlo, pero lo perdió en los tribunales. William Benson falleció en 1790 y la propiedad pasó a sus herederos, William Benson Jr., Ninian Benson y Sarah Simpson, quienes la vendieron a Francis Cassatt Clopper en 1810. Posteriormente, el camino que pasaba por el molino recibió el nombre de Clopper y su molino.

El nieto de este William Benson, William H. Benson (1812-1903), compró la granja donde hoy se encuentra el Milestone Center. Su hermano, Johnson Benson, tenía una granja en Middlebrook, camino abajo. En 1842, William se casó con una vecina, Jane Trail (1816-1888), y construyeron una casa grande donde criarían a ocho hijos. Según los registros del censo, estos fueron: Harriet (1843), James W. (1845), John E. (1847), Mary E. (1852), William H. Jr. (1855), Acsha E. (1856), Richard J. (1858) y Roberta (1862). Todos los hijos, excepto Acsha E., contrajeron matrimonio.

Jane y William eran miembros activos de la recién formada Iglesia Presbiteriana de Neelsville y ambos están enterrados en el Cementerio de la Iglesia. Junto a su lápida hay una que dice: «En memoria de Emma V., hija de WH y Jane Benson, n. 9 de mayo de 1856, f. 11 de junio de 1881». Esta era probablemente la Acsha E. que figuraba en los registros del censo. Tendría 25 años al morir.

Después de que William H. Benson, Jr. se casara con Cornelia, su padre les construyó una casa en la granja, ya que su hijo se haría cargo de las operaciones. Esto era común en las granjas donde un hijo y su familia podían vivir y trabajar en la granja, mientras que los padres también podían seguir viviendo en la casa original. La casa de William H. Benson, Sr. estaba aproximadamente donde hoy se encuentra el Banco Sandy Spring. La casa de William H. Benson, Jr. estaba donde ahora se encuentra la gasolinera, frente a la Iglesia Presbiteriana de Neelsville. La calle Boland Farm Road, en esta gasolinera, era la calle original Germantown. Los Boland habían comprado parte de la Granja Benson a principios del siglo XX.^elsiglo.

A medida que la familia Benson crecía y se mudaba de la zona, la granja se vendió en 1950. Germantown estaba pasando de ser una comunidad agrícola a una suburbana con la llegada de los automóviles. La “Carretera Nacional”, la Ruta 240, se construyó en 1953. Posteriormente, se designaría como la I-270. En 1958, la Comisión de Energía Atómica se trasladó a su nueva ubicación en Germantown. Se construyeron nuevas viviendas para acomodar a la creciente población, pero el crecimiento demográfico no comenzó hasta que se completó la nueva línea de alcantarillado en 1974.

¿Y entonces dónde entra Milestone?

Tras la elaboración del Plan Maestro para Germantown por parte del condado en 1967, promotores inmobiliarios y especuladores de tierras comenzaron a adquirir propiedades en la propuesta “Ciudad Corredor”. Milestone Properties, una corporación nacional con oficinas en varios estados, comenzó a comprar propiedades en Germantown en 1961. Ese mismo año, adquirieron Londonderry, la granja Henderson/Hoskinson que se ubicaba donde hoy se encuentra Applebee’s. La mayor parte del terreno para esta granja se encontraba frente a la casa, al otro lado de la Ruta 355. John y Amie St. Angelo trasladaron la casa en 1990 a una ubicación cerca de Ridge Road. Posteriormente, Milestone vendió las propiedades a finales de los 80 y principios de los 90 a promotores inmobiliarios locales, quienes finalizaron la construcción del centro comercial en 1997.