Ubicado junto a las vías del tren en Washington Grove, Hershey’s Restaurant & Bar es menos un restaurante que una pieza viviente de la historia de Montgomery County… una cuya identidad ha estado entrelazada durante mucho tiempo con el pollo frito dorado y crujiente.
El edificio que ahora alberga Hershey’s no siempre fue un restaurante. De hecho, antes de la década de 1950, sirvió como oficina de correos y tienda de abarrotes Washington Grove. Según un informe de 2001 Washington Post En 1952, Charles y Doris Hershey adquirieron la propiedad y abrieron un modesto servicio de comida para llevar junto a la tienda de comestibles. La idea era simple: servir comida decente a los residentes locales y a los viajeros que pasaban por la vía del tren.
Con el tiempo, ese pedido para llevar se expandió. Hershey’s Poco a poco, la tienda se transformó en un restaurante y bar completo. La oficina de correos, que compartía el edificio, se trasladó al otro lado de las vías en 1978, y Hershey’s reconvirtió su antiguo espacio en un comedor para no fumadores. Hoy en día, Hershey’s sigue ocupando el mismo espacio en Oakmont Avenue 17030, Gaithersburg (zona Washington Grove).
Si hay un plato que define a Hershey’s, es el pollo frito. La receta se remonta a… Doris Hershey (a menudo llamada cariñosamente “Abuela Hershey”). Al principio, Doris freía piezas de pollo para la sección de comida para llevar del negocio, envasándolas en cajas para quienes pasaban por la zona. Esa comida sencilla y reconfortante le llegó al corazón.
Cuando la tienda se convirtió en restaurante en 1969, el pollo frito siguió siendo un elemento central del menú. Como escritor de Washington Post Bárbara Rubén Señaló en 2001: “La receta de pollo que Doris Hershey, conocida como la abuela, freía… todavía aparece en el menú”.
Según muchos, se ha mantenido prácticamente igual durante décadas: hogareño, confiable y, con frecuencia, la razón por la que los clientes de larga data regresan. En uno redacción Como uno de los “mejores pollos fritos a la antigua”, los escritores gastronómicos mencionan a Hershey’s como parte de la tradición del pollo frito de la región.
Aunque se han producido cambios en la propiedad y algunas actualizaciones de decoración (por ejemplo, el propietario actual, Lisa Gorman, compró el negocio hace aproximadamente una década y ha realizado renovaciones modestas), Hershey’s ha mantenido su identidad central notablemente intacta.
Los clientes mayores de la zona aún recuerdan ir allí los domingos después de misa. Las ventanas del comedor dan al paso de trenes, un recordatorio constante del origen del edificio, junto a una vía férrea. El Washington Post informó que, a lo largo de los años, el personal incluso cuenta historias de fantasmas (presencias fantasmales benignas, dicen) como parte de la tradición que rodea su larga historia.
En una región dominada por las cadenas de restaurantes, Hershey’s destaca. Para muchos, su pollo frito es más que comida: es familiaridad, tradición y un puente al pasado. A pesar de la evolución de los gustos, el compromiso del restaurante con esa receta le da un sello distintivo. Ya sea que se antoje de dos piezas de pollo (con guarnición a elegir) o de una comida familiar completa, Hershey’s ofrece un toque de historia en cada bocado.
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