Esta es una columna patrocinada por los abogados John Berry y Kimberly Berry de Berry & Berry, PLLC, una firma de abogados laboral y de empleo ubicada en el norte de Virginia que se especializa en asuntos de empleados federales, autorizaciones de seguridad, jubilación y empleados del sector privado.
Nosotros defender a los empleados federales Enfrentando medidas disciplinarias. Los empleados federales sirven al público con dedicación, pero como cualquier otro trabajador, pueden enfrentar propuestas de medidas disciplinarias, que van desde descensos de categoría hasta destituciones. Estas medidas son estresantes y ponen en riesgo su carrera profesional, pero las leyes y regulaciones federales otorgan a los empleados derechos y vías de respuesta importantes. Como abogados que representan a empleados federales, es importante comprender el proceso disciplinario de los empleados federales.
El proceso disciplinario, para la mayoría de los empleados federales, está actualmente suspendido durante el cierre del gobierno, pero se reanudará tan pronto como se les permita a los empleados federales regresar a trabajar.
Entendiendo el Aviso de Disciplina Propuesta
Cuando una agencia pretende disciplinar a la mayoría de los empleados federales, primero debe emitir un Aviso de Propuesta de Disciplina por escrito (por ejemplo, un Aviso de Propuesta de Destitución). Este documento describe los cargos, las especificaciones y la sanción propuesta. Es importante destacar que esta no es la decisión final. Es simplemente una propuesta de acción. En esta etapa, el empleado (siempre que no esté en período de prueba ni en una categoría específica del servicio civil) generalmente tiene derecho a responder tanto oralmente como por escrito.
¿Qué tener en cuenta al revisar la propuesta?
Al revisar la Disciplina Propuesta, es importante buscar algunas cosas para evaluarla, entre ellas:
- Especificidad de los cargos¿El aviso identifica claramente la presunta mala conducta?
- Pruebas citadas¿La acción propuesta está respaldada por documentación o testimonio confiable?
- Sanción propuesta:¿La sanción se alinea con la propia tabla disciplinaria de la agencia y otros casos similares?
El derecho del empleado a responder
Los empleados federales generalmente tienen derecho a responder, generalmente en un plazo de 7 a 30 días, dependiendo de la gravedad de la acción propuesta y la agencia involucrada. Este es un plazo crucial para:
- Solicitar y revisar la evidencia – Solicitar la información en que se funda la notificación.
- Refutar acusaciones – Impugnar inexactitudes o hechos incompletos en la notificación.
- Proporcionar mitigación – Explicar las circunstancias atenuantes, el historial laboral o los factores personales que pesan en contra de una disciplina severa.
- Destacar otros problemas Las agencias deben cumplir con las leyes y regulaciones. Muchos casos disciplinarios también involucran discriminación o represalias contra denunciantes, lo cual es relevante para la defensa de un empleado federal.
A menudo, las agencias no consideran factores atenuantes como los años de buen servicio, la falta de disciplina previa o si la disciplina progresiva se aplicó correctamente en la etapa de propuesta. Estos argumentos pueden reducir sustancialmente o eliminar las sanciones en la decisión final.
El papel del árbitro decisorio
Un funcionario decisorio, distinto del funcionario proponente, escuchará la respuesta del empleado y emitirá la decisión final. El funcionario decisorio debe considerar seriamente la defensa del empleado. Es crucial asegurar que la respuesta esté redactada con cuidado, respaldada con pruebas y sea convincente. También es importante que un abogado laboral federal prepare al empleado federal para la respuesta oral.
Apelar una decisión final
Si la agencia emite una medida adversa (como destitución, suspensión por más de 14 días o descenso de categoría), el empleado puede tener derecho a apelar. Las opciones incluyen:
- Junta de Protección de Sistemas de Mérito (MSPB):Para las acciones adversas más graves.
- Procedimientos de quejas sindicales:Si está cubierto por un convenio colectivo.
- Queja sobre igualdad de oportunidades en el empleo (EEO):Si hay discriminación o represalias involucradas.
Cada foro tiene un plazo estricto, a menudo tan corto como 30 días, por lo que los empleados deben buscar un abogado laboral federal inmediatamente después de recibir la decisión final.
Por qué es importante la representación legal
Defenderse de una medida disciplinaria propuesta no se limita a impugnar las acusaciones. Requiere representación legal, por ejemplo:
- Revisar la evidencia de la agencia y descubrir debilidades.
- Recopilación de declaraciones de testigos y documentos de respaldo.
- Enmarcar la mitigación de una manera que tenga eco en los funcionarios encargados de tomar decisiones.
- Preparándose para posibles apelaciones ante MSPB o arbitraje.
Un abogado laboral federal experimentado puede mejorar significativamente los resultados, ya sea logrando el retiro de la propuesta, negociando una multa menor o revocando con éxito una decisión adversa en apelación.
Conclusión
Los empleados federales que se enfrentan a medidas disciplinarias propuestas deben recordar: la notificación no constituye una decisión definitiva. Con respuestas y asesoramiento bien preparados, muchos empleados defienden con éxito sus carreras. El proceso es complejo, pero las protecciones del debido proceso existen por una razón. Los empleados federales deben contar con un abogado laboral federal para que los asista en este proceso.
Nuestro bufete representa y asesora a empleados federales en diversos asuntos de derecho laboral. Si necesita asistencia legal con respecto a un asunto laboral federal, comuníquese con nuestra oficina al (703) 668-0070 o en www.berrylegal.com para programar una consulta.
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