Oh viernes, El Fiscal General Anthony G. Brown y la Secretaria de Estado Susan C. Lee anunciaron que Maryland, junto con otras 21 agencias estatales y la Comisión Federal de Comercio (FTC), ha desmantelado una estafa de recaudación de fondos para fines benéficos dirigida por Kars-R-Us, Inc. y sus operadores. Según la denuncia, el grupo recaudó más de 45 millones de dólares en nombre de la Fundación Unida contra el Cáncer de Mama, pero destinó menos del 1% a pruebas de detección, lo que condujo a un acuerdo que prohíbe ciertas actividades de recaudación de fondos e impone sanciones económicas a los involucrados.
El Fiscal General Anthony G. Brown y la Secretaria de Estado Susan C. Lee, anunciaron hoy que 22 agencias estatales de 19 estados, incluyendo Maryland, y la Comisión Federal de Comercio (FTC) han detenido un esquema engañoso de recaudación de fondos de caridad y a sus operadores que hicieron afirmaciones falsas o engañosas a los donantes.
Kars-R-Us, Inc. (Kars) y sus operadores, Michael Irwin y Lisa Frank, solicitaron donaciones caritativas en todo el país en nombre de United Breast Cancer Foundation, Inc. (UBCF), una organización benéfica que afirma ayudar a las personas afectadas por el cáncer de mama, segúnuna quejaPresentada por la FTC y los estados. Kars afirmó que las donaciones de vehículos permitirían a la UBCF “salvar vidas” al ofrecer pruebas de detección de cáncer de mama gratuitas y de bajo costo. Sin embargo, en realidad, solo $126,815, o el 0.28% de los más de $45 millones que Kars recaudó, se destinaron a realizar pruebas de detección de cáncer de mama, según la denuncia.
Los habitantes de Maryland donaron sus vehículos a Kars-R-Us pensando que ayudarían a salvar vidas, pero en realidad solo contribuyeron a las ganancias de la empresa.dijo el Fiscal General BrownNuestra Oficina siempre luchará por proteger la integridad de las donaciones benéficas, garantizando que quienes decidan donar puedan estar tranquilos sabiendo que su dinero se destinará a causas legítimas.
“Se debe fomentar y proteger la generosidad de los habitantes de Maryland”.dijo el Secretario Lee.Nuestra oficina se compromete a salvaguardar la intención caritativa de los donantes de Maryland y a poner fin a las conspiraciones que perjudican a los ciudadanos de Maryland. La labor de nuestra oficina en este asunto es un testimonio de este compromiso.
Bajo unapropuesta de acuerdoTras la orden alcanzada con los estados y la FTC, Kars y sus operadores enfrentan restricciones en futuras actividades de recaudación de fondos e Irwin, presidente y copropietario de Kars hasta 2022, tendrá prohibido permanentemente recaudar fondos.
Kars solicitó donaciones de vehículos a través de anuncios nacionales y locales en televisión, radio y en línea, en inglés y español, alegando que las donaciones permitirían a la UBCF “salvar vidas” al ofrecer pruebas de detección de cáncer de mama gratuitas y de bajo costo. Kars presionó a los donantes para maximizar las contribuciones, sin tener en cuenta la veracidad ni la exactitud de las afirmaciones que hacía en nombre de la UBCF, según la denuncia. Más de 84,000 personas bien intencionadas donaron sus vehículos a Kars. Los residentes de Maryland donaron específicamente aproximadamente 1,624 vehículos a Kars entre 2018 y 2022, por un valor estimado de $1,045,520.00 en contribuciones caritativas.
Entre 2017 y 2022, Kars recaudó más de 45,5 millones de dólares en nombre de UBCF. La denuncia alega que 34,9 millones de dólares de esos fondos se destinaron a pagar a Kars, sus operadores y sus proveedores. De la pequeña fracción de los fondos que quedaron en manos de UBCF, la mayor parte se destinó a otros fines, incluyendo una generosa compensación al director ejecutivo de UBCF.
Kars, Irwin y Frank sabían o deberían haber sabido que las afirmaciones que redactaron y presentaron en nombre de UBCF eran engañosas o carecían de fundamento, alega la denuncia.
La orden de acuerdo propuesta impone restricciones a Kars, Irwin y Frank, entre ellas:
·Prohibir permanentemente a Irwin recaudar fondos o prestar servicios de recaudación de fondos a cualquier persona, directa o indirectamente. También se le prohíbe realizar declaraciones falsas en relación con la comercialización o venta de cualquier producto o servicio.
·Prohibir a Frank, actual presidente y único propietario de Kars, hacer declaraciones falsas asociadas con la recaudación de fondos o con la comercialización o venta de cualquier otro producto o servicio;
·Prohibir a Kars, a sus empleados y a cualquier persona que trabaje activamente o esté relacionada con la empresa hacer declaraciones falsas asociadas con la recaudación de fondos o con la comercialización o venta de cualquier otro producto o servicio; y
·Exigir a Kars y Frank que fundamenten sus afirmaciones de recaudación de fondos o de marketing.
Irwin, Frank y Kars también enfrentan una sentencia monetaria total de $3,882,091, la cual está parcialmente suspendida debido a su incapacidad para pagar la cantidad total. Si se determina que Kars, Frank e Irwin mintieron a la FTC y a sus socios estatales sobre su situación financiera, la sentencia completa será pagadera de inmediato.
Además del Fiscal General Brown y el Secretario Lee, las agencias estatales que se unen a la FTC en este caso incluyen a los fiscales generales de Arkansas, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Illinois, Indiana, Nueva York, Carolina del Norte, Oklahoma, Oregón, Utah, Virginia, Virginia Occidental y Wisconsin, así como los secretarios de estado de Carolina del Norte y Carolina del Sur; y la División de Protección al Consumidor de Utah.
La Oficina del Secretario de Estado de Maryland registra y regula todas las organizaciones benéficas que solicitan contribuciones benéficas en Maryland. Junto con la asistencia de la Fiscalía General de Maryland, el Secretario de Estado trabaja para garantizar que las contribuciones benéficas realizadas por los residentes de Maryland se destinen a organizaciones benéficas calificadas y se utilicen para el propósito previsto.
APara averiguar si una organización benéfica está registrada para solicitar en el estado de Maryland, consulte laSoS-Registro Público.Para denunciar otras presuntas infracciones a las leyes de donaciones benéficas, llame al 410-974-5534. Puede encontrar más información sobre organizaciones benéficas enPágina de inicio de organizaciones benéficas del Secretario de Estado.
Para obtener consejos sobre donaciones inteligentes, consulte la publicación Maryland de la División de Protección al Consumidor de la Oficina del Fiscal GeneralConsejos de Consumer’s Edge para realizar donaciones benéficas.“
Para ver el material original en inglés, haga clic aquí: Artículo Original