El profesor de la escuela intermedia Joseph (Joe) Evans, un educador de larga trayectoria de las Escuelas Públicas de Montgomery (MCPS), obtuvo una victoria en Jeopardy! el martes 4 de noviembre, representando a Montgomery y al condado de Prince George (donde vive actualmente) en el icónico programa de concursos.
Evans llegó a la ronda final de Jeopardy! con $9,000, detrás de Aaron con $15,000 y por delante de la campeona defensora Joyelle, quien tenía $3,600. La categoría final fue Personajes Literarios, con la pista: “¡Asegúrame que aún puedo cambiar estas sombras que me has mostrado, mediante una vida transformada!”, dice este hombre.
Aaron falló la pregunta, mientras que Evans y Joyelle respondieron correctamente: “¿Quién es Ebenezer Scrooge?”. Evans sumó $6,529 a su total, finalizando con $15,529 y asegurando la victoria. Los puntajes finales fueron: Joyelle $7,200, Joseph $15,529 y Aaron $11,999.
Evans, quien ha impartido clases a tiempo completo en MCPS durante más de una década, tiene fuertes lazos con la zona. Aunque actualmente reside en las afueras de Montgomery County, ha pasado gran parte de su vida aquí desde que se mudó en 2007 y, curiosamente, es originario de Montgomery County, Pensilvania.
“No puedo contar mucho porque mis alumnos podrían leer esto”, bromeó Evans antes de su aparición. “Recibir la llamada del productor, ir a los estudios Sony Pictures, conocer a Ken Jennings… todo ha sido una locura. Ha habido grandes sonrisas y grandes lágrimas. El mejor momento fue contárselo a mis padres por teléfono”.
Para prepararse, Evans comentó que se sumergió en juegos de preguntas y respuestas y conocimientos generales. “Participé en un par de concursos de trivia en bares, uno en Silver Branch en Silver Spring que fue muy divertido, y busqué en la biblioteca local libros de información general de la serie 000 del Sistema Decimal Dewey”, explicó. “Pero lo que resultó ser más útil fue ver Jeopardy!. Los guionistas suelen recurrir a temas similares”.
El proceso para convertirse en concursante requirió tiempo y paciencia. «Existe la prueba “En cualquier momento” en Jeopardy.com, que se puede realizar en cualquier momento», dijo Evans. «Después, tuve dos audiciones de seguimiento. Luego, los productores te informan que estás en una lista durante dos años. La mayoría de la gente espera años para recibir la llamada; yo tuve muchísima suerte de recibir la mía unos ocho meses después de mi prueba».
También compartió algunos detalles de su experiencia durante la grabación. “¡El botón de señal siempre es complicado! A veces pulsaba el botón y pensaba: ‘¿Espere, soy el primero?’ Otras veces era: ‘¿Cómo es posible que no sea el primero?’ La incertidumbre nunca termina”, dijo Evans entre risas.
Para los fans curiosos por reconocer la voz del programa, Evans reveló que Johnny Gilbert, el legendario locutor de Jeopardy!, no graba las presentaciones de los concursantes en directo. “Un productor dice tu nombre y profesión durante la grabación. Johnny graba las presentaciones después en su estudio, así que cuando lo oigo decir mi nombre en la tele, ¡también es la primera vez que lo oigo!”.
Evans comentó que una de las mejores partes de la experiencia fue conocer a los demás concursantes. “Se crea un compañerismo. Todos están pasando por el mismo proceso, excepto el campeón que regresa”, dijo. Organizó una pequeña reunión privada para ver la competencia con sus amigos “en un lugar secreto” y los animó a sintonizar. “¡Más les vale que la gente la vea!”, exclamó riendo. “Mis alumnos, mis colegas, mi familia, todos están listos”.
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