Foto: Cortesía de Pappas Restaurants
Mark Pappas, el querido fundador de Restaurantes Pappas y un elemento fijo de la comunidad gastronómica de Maryland durante más de medio siglo, falleció a la edad de 93 años. La página de redes sociales del restaurante anunció que murió pacíficamente durante el fin de semana, rodeado de sus seres queridos.
Nacido en 1932 en Velvendos, un pequeño pueblo del norte de Grecia, Pappas creció con un profundo aprecio por el trabajo duro, la humildad y la integridad personal, valores que definirían su vida y su carrera. Llegó a Estados Unidos en 1956 en busca del sueño americano, sin dinero ni conocimientos de inglés. Se instaló en Baltimore con la familia de su tío y rápidamente comenzó a forjarse una vida en su nuevo país, convirtiéndose en un orgulloso ciudadano estadounidense en 1961.
En 1972, Pappas se hizo cargo de Wargo’s Western Steak House & Stag Bar en Parkville y lo rebautizó como Pappas Restaurant & Sports Bar. Con el tiempo, transformó el establecimiento en un referente gastronómico. Su menú incluía filetes, pasta, mariscos y el ahora famoso pastel de cangrejo de siete onzas, que se convirtió en el plato estrella del restaurante. La receta, inalterada desde su creación, sigue siendo un pilar de la marca Pappas y contribuyó a impulsar la expansión del restaurante por todo el estado.
Durante más de 53 años, Pappas se dedicó por completo a cada faceta del negocio, desde su tiempo tras la barra hasta su trabajo en la cocina y la recepción de los comensales en el comedor. Su familia lo describe como un líder, mentor, patriarca y “Papouli”, cuya calidez hacía que cada visitante se sintiera como un amigo. Su dedicación a la hospitalidad y su profundo amor por Baltimore moldearon la cultura de los Restaurantes Pappas y conmovieron a generaciones de clientes y empleados.
“Construyó un legado basado en la hospitalidad, el trabajo duro y un amor genuino por las personas a las que servía”, compartió el restaurante en su anuncio. “Cualquiera que cruzara nuestras puertas sentía su calidez y dedicación a su comunidad y a sus comensales”.
La familia Pappas expresó su profunda gratitud a los clientes, el personal y los miembros de la comunidad que apoyaron y compartieron la historia de Mark Pappas a lo largo de los años. Enfatizaron que su espíritu seguirá guiando la obra del restaurante que construyó desde cero.
“Honraremos por siempre la vida y el legado del Sr. Mark Pappas”, continuó el comunicado. “Que descanse en paz y que su espíritu siga inspirando el trabajo que realizamos a diario”. Pappas deja un legado definido por la perseverancia, la hospitalidad y un icónico pastel de cangrejo Maryland que sigue siendo un favorito en toda la región. Los preparativos funerarios aún no se han anunciado públicamente.
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