Foto: Cortesía de U
La única planta de energía nuclear de Maryland, el Centro de Energía Limpia Calvert Cliffs en Lusby, continúa desempeñando un papel descomunal en el suministro de energía al estado casi 50 años después de su primera puesta en funcionamiento.
A principios de esta semana, el Departamento de Energía de EE. UU. destacó la importancia nacional de la instalación, señalando que Calvert Cliffs proporciona casi el 40 % de la electricidad de Maryland y contribuyó a allanar el camino para muchos de los reactores que operan actualmente en Estados Unidos. El reconocimiento coincidió con el aniversario de la Unidad 2, que se conectó por primera vez a la red eléctrica durante esta semana en 1976, un año después del inicio de operaciones de la Unidad 1.
Propiedad de y operado por Constellation Energy, Calvert Cliffs alberga dos reactores nucleares que, en conjunto, producen hasta 1790 megavatios de electricidad limpia y libre de carbono, suficiente para abastecer el equivalente a más de 1,3 millones de hogares. Además de su función en la red eléctrica, el sitio se ubica en un terreno pintoresco con vistas a la bahía de Chesapeake y alberga un roble castaño campeón incluido en el registro nacional de Bosques Americanos, lo que nos recuerda que en las instalaciones coexisten importantes infraestructuras energéticas y la gestión ambiental.
La División de Gestión de Emergencias del Condado de Calvert supervisa la planificación de la preparación en torno a la planta, que forma parte de la comunidad de Lusby desde 1975. La planta genera cientos de empleos locales bien remunerados y aporta aproximadamente 22,8 millones de dólares en ingresos fiscales anuales para apoyar escuelas, infraestructura y servicios comunitarios. Las instalaciones nucleares en Estados Unidos tienen una licencia inicial de operación de 40 años, con opción a renovaciones de 20 años. La Comisión Reguladora Nuclear (NRC) otorgó a Calvert Cliffs su primera renovación el 23 de marzo de 2000, autorizando la operación de la Unidad 1 hasta 2034 y la Unidad 2 hasta 2036. Constellation señala que la seguridad sigue siendo su principal obligación, y las centrales nucleares se encuentran entre las instalaciones del sector privado con mayor protección del país, supervisadas mediante inspecciones continuas por operadores, funcionarios locales y organismos reguladores federales.
Maryland también mantiene un plan claro de seguridad pública en el improbable caso de una emergencia en Calvert Cliffs. Las sirenas instaladas en toda la región alertarían a cualquier persona en un radio de 16 kilómetros, emitiendo una señal constante de tres a cinco minutos que indicaría a los residentes que sintonizaran una estación del Sistema de Alerta de Emergencias. Las autoridades transmitirían instrucciones paso a paso, que podrían incluir permanecer en casa con las puertas y ventanas cerradas, apagar los ventiladores o aires acondicionados que absorban aire del exterior o tomar pastillas de yoduro de potasio, pero solo si así lo indican las autoridades estatales o del condado. Si fuera necesaria la evacuación, los residentes seguirían las rutas designadas hacia los centros de recepción establecidos.
Durante casi medio siglo, Calvert Cliffs ha sido una de las fuentes de energía más confiables de Maryland y un importante contribuyente a la economía estatal. Con el renovado interés en el papel de la energía nuclear en un futuro de energía limpia, la planta de Lusby sigue siendo una pieza fundamental de la infraestructura de Maryland y uno de los centros de producción de energía más influyentes de la región.
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