Foto: Cortesía de Mis grandes hallazgos en Facebook
Mis grandes hallazgos celebra su décimo aniversario este mes. Lo que empezó como una tienda temporal de tres meses en un pequeño local comercial se ha convertido en un referente comunitario de una década de duración, lleno de carácter, creatividad y conexión.
La propietaria, Jodi Rappaport, abrió My Big Finds en diciembre de 2014 tras años de viajar a un trabajo corporativo en Bethesda y soñar con algo más significativo. Durante uno de esos viajes, se le ocurrió el nombre de su futura tienda, inspirado en las iniciales de sus dos hijos. Al ver un local vacío en su barrio, le pidió al propietario un contrato de arrendamiento a corto plazo. Accedieron, y el local temporal se convirtió en un lugar permanente en Kentlands.
Jodi y su esposo aprendieron todo sobre la marcha, desde los sistemas de punto de venta hasta el abastecimiento de productos. El proceso de aprendizaje fue empinado, pero la emoción de crear algo desde cero los impulsó a seguir adelante. Contratar a estudiantes de secundaria se convirtió rápidamente en una parte fundamental de la identidad de la tienda, brindando a los jóvenes su primera experiencia laboral real y creando vínculos que se han extendido mucho después de graduarse.
Kentlands fue la elección obvia para la tienda. Jodi ha vivido en el barrio durante dos décadas, crio a sus hijos aquí y forjó amistades a través de la interacción diaria con los clientes. Con el paso de los años, My Big Finds se convirtió en un lugar donde los residentes se detenían no solo para comprar, sino también para desconectar, desconectar y reconectar.
La pandemia reveló cuán arraigada estaba la tienda en la comunidad. Con las compras en interiores restringidas, My Big Finds creó una tienda en línea, organizó sesiones en vivo de Facebook, ofreció compras personales por FaceTime y entregó pedidos en mano a los clientes que querían mantener la tienda en funcionamiento. Incluso las compras pequeñas marcaron una diferencia significativa. El apoyo le demostró a Jodi que la tienda se había convertido en un verdadero referente del barrio.
My Big Finds es conocido por su ecléctica mezcla de artículos vintage, productos para pequeñas empresas y productos de comercio justo que llenan la tienda de arriba abajo. Jodi lo llama su “acogedor escape del desorden de la realidad”, un espacio donde los clientes pueden explorar, descubrir y sentir alegría. Entre los artículos más destacados a lo largo de los años se incluyen recuerdos rescatados del antiguo Star Diner al otro lado de la calle, así como las famosas y acogedoras mantas de la tienda, que se convirtieron en un regalo superventas.
Jodi ha recibido clientes en aeropuertos, ciudades de todo el país e incluso a nivel internacional. Ha recibido mensajes, fotos y condolencias en momentos personales, todo lo cual refleja las relaciones forjadas a través de la tienda.
Operar un pequeño negocio ha presentado desafíos, como adaptarse a las regulaciones cambiantes, al auge de las compras en línea y a tres tiendas diferentes. Jodi cree que las relaciones son la base de su éxito. A todos los clientes se les da la bienvenida, ya sean estudiantes de secundaria, personas mayores, familias con perros o clientes habituales. Muchos dicen que la tienda se siente como una recompensa, un lugar para escapar de la realidad y disfrutar de un momento de calma.
La celebración del décimo aniversario se llevará a cabo del 5 al 7 de diciembre con mercancía exclusiva, regalos, una fiesta el viernes por la noche y un camión de donas con sidra caliente. Las tiendas temporales con pequeños comercios locales siguen siendo un elemento central de la misión de la tienda, ofreciendo exposición a los creadores y experiencias innovadoras a los clientes.
Al reflexionar sobre la última década, Jodi se siente sumamente orgullosa del impacto que la tienda ha tenido en los jóvenes empleados y en la comunidad en general. Muchos de los adolescentes que trabajaron en My Big Finds han seguido adelante con sus carreras, se han casado y han abierto nuevos caminos, pero siguen conectados. Verlos crecer ha sido una de las partes más significativas de su trayectoria.
Jodi se centra en evolucionar con cada temporada en lugar de planificar con demasiada antelación. La primavera traerá nuevas piezas vintage, diseños renovados y hallazgos selectos que reflejan el espíritu de la tienda. Sigue motivada por la gente que conoce, las historias que comparten y la alegría que encuentran en la tienda.
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