White’s Ferry, un cruce histórico del río Potomac entre Montgomery County, Maryland y el condado de Loudoun, Virginia, ha permanecido cerrado desde el 28 de diciembre de 2020, debido a una disputa no resuelta sobre los derechos de desembarque en el lado de Virginia del río.
El cierre se produjo tras una sentencia del Tribunal de Circuito del Condado de Loudoun que declaró que no existe un embarcadero público en la costa de Virginia, lo que impide que el ferry atraque legalmente allí. Desde entonces, los múltiples esfuerzos de los propietarios de los ferrys, los gobiernos locales y el estado de Maryland para resolver la disputa y restablecer el servicio no han logrado un acuerdo vinculante.
En abril de 2025, Montgomery County, la ciudad de Poolesville y funcionarios estatales describieron lo que denominaron un último esfuerzo para reabrir el ferry, ofreciendo un incentivo financiero de $3 millones al operador del ferry, Potomac Crossing LLC, y al terrateniente de Virginia, Rockland Farm LLC. La propuesta requería la firma de un acuerdo antes del 1 de julio de 2026, junto con una fecha de reapertura definitiva y un plan sobre cómo se utilizarían los fondos para derechos de propiedad, equipos o mejoras de capital. El paquete de incentivos incluía $1.5 millones del presupuesto del estado de Maryland para el año fiscal 2026 y $1.5 millones de Montgomery County, con la participación de Poolesville. Desde entonces, ese plazo ha vencido sin que se haya llegado a un acuerdo.
El Ferry de White, fundado en 1786, transportaba entre 600 y 800 vehículos al día antes de su cierre y servía como enlace regional clave entre Maryland y Virginia. En febrero de 2021, Chuck y Stacy Kuhn, propietarios de JK Moving Services, adquirieron el ferry con el objetivo de restablecer sus operaciones. Sus esfuerzos incluyeron ofertas para comprar el embarcadero de Virginia, cuyo valor aumentó a 1,25 millones de dólares en 2023, así como propuestas alternativas como la venta o donación de la operación del ferry a Montgomery County o al estado de Maryland. Rockland Farm ha mantenido que una tarifa por vehículo sería la compensación más adecuada por el uso de sus terrenos.
En 2024, los Kuhn ofrecieron formalmente donar la operación del ferry y el embarcadero de Maryland a Montgomery County, siempre que se asegurara el acceso a la costa de Virginia. Si bien las partes interesadas han expresado optimismo en ocasiones, no se ha cerrado ningún acuerdo. Un estudio del Departamento de Transporte de Montgomery County estima que la reapertura del ferry podría generar más de 9 millones de dólares anuales en ahorros gracias a la reducción del tiempo de viaje, la congestión, las emisiones y el impacto en la seguridad. A pesar de la importancia económica e histórica del cruce, el Ferry de White permanece cerrado mientras las negociaciones continúan sin resolverse.
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