Foto: Cortesía de The Montgonion
No, Shakey’s y Farrell’s no regresan a Montgomery County. Pero por un instante, pareció como si MoCo hubiera viajado en el tiempo.
Aparecieron carteles por todo North Kensington anunciando el “regreso” de la heladería Farrell’s y la pizzería Shakey’s, y la reacción fue inmediata y contundente. Los carteles, colocados en la concurrida intersección de University Boulevard y Veirs Mill Road, y extendiéndose por ambas calles alrededor del centro comercial Wheaton, provocaron oleadas de emoción, incredulidad, alegría y un optimismo cauteloso en redes sociales.
Luego vino la revelación. Los carteles eran una broma de un sitio satírico local. El MontgonionAunque el anuncio no fue real, la respuesta sí lo fue. La gran cantidad de comentarios, publicaciones compartidas y reacciones emotivas dejó algo claro: décadas después de su cierre, Shakey’s y Farrell’s aún ocupan un lugar especial en el corazón de los residentes de MoCo.
Para muchos residentes de toda la vida, estos dos restaurantes representan la época dorada de las comidas familiares en Montgomery County. Desde la década de 1960 hasta principios de la de 1980, eran lugares predilectos para fiestas de cumpleaños, celebraciones de equipo y salidas familiares, especialmente a lo largo de Rockville Pike.
La pizzería Shakey’s fue una experiencia tanto como una comida. Conocida por su temática “Ye Public House”, Shakey’s fusionó la estética del ragtime de los años 20 con un ambiente de pizzería ruidoso, alegre y familiar. Muchos dicen que la pizzería más emblemática, Montgomery County, se encontraba en Rockville Pike, con sucursales adicionales en Gaithersburg y Takoma Park en New Hampshire Avenue.
Los niños podían ver cómo se lanzaba la masa a través de un gran ventanal mientras las pianolas llenaban la sala de música. Las largas mesas de picnic de madera invitaban a comer en grupo, los banjistas solían tocar en directo y películas mudas como Laurel y Hardy se proyectaban en las paredes. Los sombreros canotier formaban parte de la diversión, los padres podían disfrutar de una cerveza y todo el lugar se sumía en un caos controlado.
La comida era sencilla pero inolvidable. La pizza de masa fina y las papas al mojo, rebanadas gruesas de papa empanizadas, se volvieron legendarias entre los lugareños y aún hoy se recuerdan con nostalgia.
Si Shakey’s era la fiesta de la pizza, la Heladería Farrell’s era el lugar ideal para celebrar un cumpleaños. Montgomery County tenía dos locales principales de Farrell’s: uno en Rockville Pike, cerca de Congressional Plaza, y otro en Wheaton Plaza, ahora Westfield Wheaton. Farrell’s era ruidoso, teatral y, sin complejos, exagerado. El momento culminante de cualquier visita era la entrega de “The Zoo”, un sundae enorme llevado en camilla por dos camareros que corrían por el restaurante mientras las sirenas sonaban y los tambores resonaban.
También había rituales. Terminar un Pig Trough, un banana split gigante, y ganarte una cinta que decía con orgullo: “Me convertí en un cerdo en Farrell’s”. Para los niños, era el tipo de lugar que se sentía mágico. Para los padres, era un triunfo garantizado.
También existe una conexión local única con la historia de Farrell’s. Marriott Corporation, con sede en Bethesda, adquirió la cadena Farrell’s en 1972, impulsando su expansión nacional a lo largo de la década y consolidando aún más su lugar en la historia de Montgomery County.
Ambas cadenas comenzaron a desaparecer de la zona a mediados y finales de la década de 1980. Shakey’s tuvo dificultades a medida que la industria de la pizza se orientaba hacia cadenas centradas en el reparto a domicilio como Domino’s y Pizza Hut, lo que dificultaba el mantenimiento del modelo de “cena con espectáculo”, que requería mucha mano de obra. Farrell’s decayó después de que Marriott vendiera la cadena a principios de la década de 1980, cuando los nuevos propietarios intentaron modernizar el menú y el estilo, despojándolo del encanto de las antiguas tiendas de dulces que la hicieron especial en un principio.
La broma del Montgonion pudo haber sido efímera, pero la respuesta emocional fue reveladora. Los comentarios variaron desde la alegre incredulidad hasta la profunda tristeza al descubrir que no era real. Muchos compartieron historias personales sobre cumpleaños, celebraciones de ligas infantiles y tradiciones familiares relacionadas con ambos restaurantes.
Al final, los carteles no anunciaron un regreso, pero sí algo casi igual de impactante. Le recordaron a Montgomery County cuánto se extrañan estos lugares y cuán fuerte puede ser la nostalgia cuando una comunidad comparte los mismos recuerdos. Durante unas horas, MoCo volvió a creer. Y a juzgar por la reacción, mucha gente haría fila al instante si esas puertas volvieran a abrirse.
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