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Con solo 19 años, Alim Saidkhodjaev, exalumno de Northwest High School, cruzó el escenario en mayo de 2025 para recibir su título de ingeniería de la Universidad de Maryland (UMD), convirtiéndose en uno de los graduados más jóvenes de la UMD. Escuela de Ingeniería A. James ClarkSu logro refleja lo que es posible cuando el impulso y el talento de los estudiantes se combinan con la oportunidad académica, la tutoría y el aprendizaje práctico de la Programa de Ingeniería de Sistemas Ciberfísicos, Inscripción dual en Montgomery College, y Escuelas Públicas Montgomery County.
La historia de Alim en Montgomery County comenzó cuando se mudó de Uzbekistán a Maryland a los cinco años. “No hablaba nada de inglés. Recuerdo estar sentado en un rincón llorando en el kínder porque todos hablaban inglés y no entendía ni una palabra”, recordó. Sin embargo, Alim avanzó rápidamente en sus estudios. Para su primer año en la preparatoria Northwest, se inscribió en el programa de matrícula dual de Montgomery College.
El programa de Matrícula Doble permite a los estudiantes calificados de las Escuelas Públicas Montgomery County (MCPS) completar los requisitos de la preparatoria y, al mismo tiempo, cursar estudios universitarios para obtener, o incluso obtener, un título de asociado al graduarse sin costo alguno. Gracias a este programa, Alim asistió a clases universitarias durante la preparatoria y obtuvo un título de asociado en Montgomery College al graduarse de la Preparatoria Northwest en mayo de 2023.
Al planificar sus próximos pasos después de la escuela secundaria, el asesor de inscripción dual de Alim lo alentó a explorar los programas de ingeniería de UMD disponibles en las universidades de Shady Grove, donde conoció la Ingeniería de Sistemas Ciberfísicos (CPSE). Aunque le interesaba el desarrollo de software, Alim reconoció los cambios en el mercado laboral y buscó una formación más amplia que combinara hardware, software e ingeniería práctica. CPSE le ofrecía precisamente eso. Con el apoyo del asesor del programa CPSE, Alim se matriculó como estudiante de tercer año ese otoño.
Antes de comenzar su primer semestre, Alim se unió al programa de cinco semanas de CPSE. Programa de verano JumpstartColaboró en proyectos prácticos con otros estudiantes de secundaria y de colegios comunitarios. Adquirió experiencia con microcontroladores, sensores, electrónica y visión artificial para construir, en colaboración, un sistema automatizado de clasificación de basura.
Como estudiante, el profesorado notó de inmediato el instinto natural de Alim para la ingeniería y su presencia en clase. “Alim fue uno de los mejores estudiantes que tuve. Prestaba una atención extraordinaria en clase, siempre participaba en las preguntas, respuestas y debates”. Dr. George Zaki, dijo su instructor de seguridad de hardware y software. Otro instructor, Dr. Néstor TiglaoAñadió: «Estaba muy interesado en las tecnologías avanzadas, los sistemas integrados y el aprendizaje automático». Su sólida formación en STEM, sus habilidades de programación y su capacidad para aplicar los conceptos del aula a problemas prácticos lo hicieron destacar desde el principio.
A medida que avanzaba en el programa, Alim encontró un entorno estructurado en torno a la innovación impulsada por los estudiantes y una mentoría exhaustiva por parte del profesorado. Los profesores del CPSE de la UMD, todos con doctorado, animan a los estudiantes a seleccionar proyectos alineados con sus intereses y les brindan orientación durante todo el proceso.
El Dr. Tiglao explicó: «Nuestro trabajo consiste en guiarlos para que el problema esté bien definido, sea alcanzable y esté vinculado a la investigación de vanguardia. Nos preguntamos cómo podemos complementar las soluciones existentes para hacerlas más eficientes y fiables».
Esta filosofía dio forma al primer proyecto final de Alim, inspirado en su pasantía en Laboratorios tecnológicos Euclid, que cultivaba diamantes en el laboratorio. Su objetivo era mejorar la eficiencia del flujo de trabajo de modelado de la empresa. CPSE lo apoyó con la adquisición de un escáner 3D Creality y el desarrollo de un modelo tridimensional para analizar la macroestructura de los diamantes. Estos recursos ahora están disponibles para los estudiantes de CPSE.
Para su segundo proyecto final, Alim se unió a un proyecto que comenzó el semestre anterior con Michael Harris, Jaelyn Hui y Reta Gela. El equipo trabajó en una silla de ruedas inteligente, conceptualizada y dirigida por su compañero Michael Harris, con el objetivo de diseñar un sistema operable mediante comandos de voz, reconocimiento facial y un joystick táctil. Tras tres semanas de intensa resolución de problemas, los estudiantes finalmente lograron que las ruedas de la silla de ruedas giraran al recibir la orden. En ese momento, Alim pensó: «Esto sí que es ingeniería».
El equipo, junto con su profesor, Dr. Jerry Wu, pasó a publicar un artículo académico sobre el proyecto titulado PowerGlide: un sistema de conversión de sillas de ruedas de código abierto con control multimodal.
Además de las asignaturas, Alim y otros estudiantes del programa obtuvieron acceso directo a empresas y organizaciones locales. En sus clases de aprendizaje automático, los instructores colaboraron con startups y organizaciones del sector, lo que permitió a los estudiantes desarrollar procesos completos de aprendizaje automático y presentar su trabajo en entornos profesionales.
“Proponemos soluciones prácticas, y si los resultados son útiles, las empresas nos lo dicen. Tenemos muchos casos de éxito”, afirmó el Dr. Tiglao.
Uno de esos éxitos incluye un artículo que Alim copublicó con Ryan’s Place Foundation titulado Marco de predicción clínica multimodal para los resultados de salud de los pacientes con parálisis cerebral: un enfoque de aprendizaje automático, Se desarrollaron modelos de aprendizaje automático para ayudar al personal sanitario a predecir los resultados de pacientes con parálisis cerebral. El proyecto tuvo tal impacto que la clínica continúa trabajando con otro estudiante de CPSE en su plantilla.
“La historia de Alim refleja la formación que brindamos a nuestros estudiantes”, dijo el Dr. Tiglao. “Están preparados para la industria y preparados para el futuro. Incluso con la IA y las nuevas tecnologías, siempre necesitaremos ingenieros capaces de construir sistemas inteligentes y confiables”.
Actualmente, Alim trabaja a tiempo completo como ingeniero de investigación en Euclid Techlabs en Beltsville, donde aplica su experiencia científica y su formación en ingeniería eléctrica e informática a proyectos de tecnología de diamantes. Su trabajo incluye contribuir a investigaciones pioneras patrocinadas por el Departamento de Energía, así como a un proyecto afiliado a la NASA centrado en el desarrollo de electrónica de potencia de diamantes para aplicaciones espaciales.
Alim atribuye al programa CPSE la habilidad más esencial de todas: la capacidad de aprender rápidamente herramientas, tecnologías y sistemas desconocidos. Dijo: «Mucho de lo que hago ahora implica aprender rápidamente algo nuevo, aplicarlo y avanzar hacia el siguiente reto».
Dr. Romel Gómez, el director del programa, compartió: “Alim ejemplifica la filosofía del programa CPSE de inculcar a los estudiantes una base rigurosa en la disciplina de ingeniería, mejorar la propiedad del conocimiento a través de la experimentación práctica, desarrollar las habilidades para resolver problemas y aprender a aprender”.
Al recordar su trayectoria, Alim afirma que el CPSE y las oportunidades que lo llevaron a obtenerlo lo transformaron. “Soy una persona completamente diferente a la que era al principio. Gané confianza. Hace dos años, habría estado sentado en un rincón de una clase y nadie sabía mi nombre”. Ahora, la experiencia de Alim puede ser un ejemplo para muchos.
El camino de Alim es un testimonio de lo que es posible cuando la determinación se encuentra con el apoyo, y un poderoso recordatorio de que CPSE, Dual Enrollment, Montgomery College y MCPS juntos abren puertas para los estudiantes listos para dar el siguiente paso.
Estudiantes, socios académicos u organizaciones industriales interesadas en participar o aprender más sobre el Ingeniería de Sistemas Ciberfísicos (CPSE) Programa ofrecido en el campus Rockville de The Universities at Shady Grove (USG):
Envíe un correo electrónico a CPSE a [email protected] o visite su sitio web: https://shadygrove.ece.umd.edu/
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