Foto: Cortesía del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas
Las organizaciones locales de derechos civiles e interreligiosas están condenando los grafitis antimusulmanes y antipalestinos que se publicaron Descubierto hoy en la escuela secundaria Walt Whitman en Bethesda, calificando el incidente de perjudicial para los estudiantes e instando a la rendición de cuentas y a la unidad de la comunidad.
Las Escuelas Públicas Montgomery County (MCPS) y la Policía Montgomery County están investigando después de que la administración descubriera un grafiti en un edificio escolar el viernes por la mañana con lenguaje explícito antimusulmán y antipalestino, junto con el símbolo de la Estrella de David. Las autoridades escolares informaron que el grafiti fue cubierto de inmediato, se presentó una orden de trabajo para su eliminación permanente y se está llevando a cabo una investigación policial activa. También se han puesto a disposición consejeros y personal de salud mental para apoyar a los estudiantes.
En un comunicado emitido el viernes, Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas Maryland y el Montgomery County Consejo Musulmán Condenaron enérgicamente el grafiti, calificándolo de islamófobo, violento y deshumanizante. Las organizaciones afirmaron que el lenguaje utilizado creaba un ambiente inseguro y hostil para los estudiantes musulmanes y la comunidad escolar en general, especialmente dada la creciente tensión global.
Zainab Chaudry, directora de CAIR (DNT4), afirmó que los mensajes trascendían el vandalismo y promovían el odio y la violencia, los cuales, según ella, nunca deberían tolerarse en escuelas ni comunidades. CAIR indicó estar en contacto con el superintendente escolar y la policía local, e instó a una investigación exhaustiva, a que los responsables rindan cuentas y a tomar medidas inmediatas para proteger a los estudiantes afectados.
Asif Husain, presidente del Consejo Musulmán Montgomery County, afirmó que las escuelas deben seguir siendo lugares de aprendizaje y seguridad, y añadió que ningún niño debería sentirse intimidado o inseguro debido a su fe o identidad. Las organizaciones expresaron su preocupación por la posibilidad de que los estudiantes sean objeto de ataques o traumatizados por la retórica de odio relacionada con los conflictos globales.
CAIR Maryland declaró que ofrece apoyo a los estudiantes, familias y educadores afectados, incluyendo recursos de derechos civiles, asistencia para denunciar y defender sus derechos, derivaciones a servicios de consejería y talleres educativos enfocados en abordar la islamofobia, los prejuicios y los incidentes de odio. La organización también instó a MCPS a comunicarse de forma transparente con las familias, brindar apoyo informado sobre el trauma y reafirmar una postura de tolerancia cero ante el odio, las amenazas y la intimidación.
El incidente también provocó la condena de los líderes de la comunidad judía. Guila Franklin Siegel, directora de operaciones de la Consejo de Relaciones con la Comunidad Judía del Gran Washington, emitió un comunicado denunciando rotundamente el grafiti. Afirmó que cualquier violencia o amenaza de violencia contra musulmanes, palestinos, árabes o cualquier comunidad es injusta y no tiene cabida en Montgomery County.
Siegel destacó la larga trayectoria de colaboración del consejo con líderes y organizaciones musulmanas y afirmó que el incidente no desalentará los esfuerzos continuos para construir comunidades inclusivas en toda la región. Añadió que garantizar que todos los niños se sientan seguros y apoyados en la escuela, independientemente de su raza, etnia o fe, sigue siendo fundamental para esa labor.
Tanto las organizaciones musulmanas como las judías pidieron a los miembros de la comunidad que rechacen la división y se unan contra la islamofobia, el antisemitismo, el racismo y todas las formas de intolerancia mientras continúa la investigación.
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