Un joven de Montgomery County 19 comparte cómo un revés inesperado en el campo de béisbol redirigió su camino hacia la fabricación de biotecnología y una historia de éxito de aprendizaje que ahora se destaca en el Departamento de Trabajo de EE. UU.
Malachi Reid, de 19 años, originario de Gaithersburg y exalumno de la Preparatoria Wootton, hablará en el Departamento de Trabajo como parte de una Historia de Éxito en el Aprendizaje, compartiendo su experiencia de transición del reclutamiento de béisbol de la División I a una carrera en la fabricación de biotecnología. Reid dedicó años a prepararse para una carrera universitaria en el béisbol antes de que una lesión acabara con esa oportunidad antes de que comenzara.
Tras la lesión, Reid comentó que al principio se sintió perdido y asumió que su única opción era una universidad tradicional de cuatro años sin una orientación profesional clara. Si bien le interesaba la ciencia, no veía una vía inmediata para incorporarse al mercado laboral sin años de estudios. A través de la investigación y conversaciones con profesionales del desarrollo laboral, descubrió el modelo de aprendizaje, que le permitió ganar un salario digno, adquirir experiencia práctica y, al mismo tiempo, obtener un título.
Reid actualmente es aprendiz de Ciencias de la Fabricación en AstraZeneca mientras estudia en Montgomery College. En su puesto, trabaja directamente con los procesos de cultivo celular utilizados para la fabricación de medicamentos biológicos. Sus responsabilidades incluyen iniciar cultivos celulares, escalarlos desde pequeños recipientes de laboratorio hasta grandes biorreactores de 2000 litros y recolectar material para su purificación. También completa la documentación del proceso, participa en el control de calidad y colabora con equipos multifuncionales mientras aprende el razonamiento científico detrás de cada paso del proceso de fabricación.
Trabaja por las tardes entre semana, lo que le permite asistir a clases durante el día y los fines de semana. Reid comentó que la estructura de aprendizaje continuo le ha permitido evitar las deudas estudiantiles, lograr independencia financiera a los 19 años y aplicar lo aprendido en el aula directamente a entornos de fabricación reales.
Reid afirmó que una de las mayores sorpresas en la biotecnología ha sido la naturaleza colaborativa de la industria. En lugar de trabajar de forma aislada, la fabricación se basa en el trabajo en equipo entre operadores, científicos, ingenieros y profesionales de calidad. También señaló que a los aprendices se les confían responsabilidades importantes y desempeñan un papel activo en la producción de medicamentos que salvan vidas.
Como parte de su comparecencia ante el Departamento de Trabajo, Reid planea enfatizar que los programas de aprendizaje no son una opción de último recurso, sino una vía educativa deliberada y eficaz. Cree que a menudo se pasan por alto debido a un sesgo cultural arraigado que favorece las universidades tradicionales de cuatro años, a pesar de ofrecer excelentes oportunidades profesionales, una reducción de la deuda estudiantil y una integración directa con la fuerza laboral.
Reid agradece a los mentores y sistemas de apoyo por ayudarlo a navegar la transición, incluida la orientación de su gerente en AstraZeneca, el apoyo de los profesores de Montgomery College, el estímulo de su familia y los recursos proporcionados a través del Programa de Becas Presidenciales.
Para los estudiantes de Montgomery County que no están seguros de sus próximos pasos, Reid los anima a explorar todas las opciones disponibles, incluyendo programas de aprendizaje, programas en colegios comunitarios y oportunidades de capacitación laboral. Enfatiza que el éxito no sigue un plan único y que encontrar la opción ideal es más importante que seguir un camino preestablecido.
De cara al futuro, Reid espera obtener una maestría y seguir avanzando en biotecnología, con el objetivo a largo plazo de ser mentor de futuros aprendices y contribuir al desarrollo de procesos y la investigación. Comentó que la experiencia ha transformado su definición de éxito, centrándose menos en los elogios y más en el crecimiento, el impacto y la ayuda a los demás.
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