Foto: Cortesía de DCWater
Una importante línea de alcantarillado a lo largo de Clara Barton Parkway, cerca del intercambio de la I-495 y el Parque Histórico Nacional del Canal de Chesapeake y Ohio, colapsó el 19 de enero, liberando aproximadamente decenas de millones de galones de aguas residuales por día en el río Potomac.
Tras una inspección reciente, funcionarios de DC Water descubrieron una obstrucción previamente desconocida dentro de la tubería dañada, consistente en una barrera de rocas que se extendía unos 9 metros río abajo del derrumbe. El hallazgo reveló que la obstrucción era más grave de lo que se creía inicialmente y prolongará el plazo de reparación. Los equipos prevén que se necesitarán de cuatro a seis semanas adicionales para instalar bombas de derivación más grandes, estabilizar el sitio y preparar el terreno para la remoción segura de rocas y escombros. La agencia planea añadir cinco bombas más de alta capacidad, aumentando el total a 13, para desviar las aguas residuales y limitar el flujo a través de la sección dañada.
Las autoridades indicaron que las rocas que bloquean el interceptor probablemente provenían de rellenos de construcción que datan de la década de 1960 y fueron arrastradas hacia la tubería cuando ocurrió el colapso, formando una presa a medida que la tierra y los escombros adicionales se erosionaban en el sistema. Debido a que los equipos de limpieza estándar no pueden retirar grandes rocas, las cuadrillas dependerán de una combinación de mano de obra y maquinaria pesada. Durante el período de reparación, persiste cierto riesgo de desbordamientos limitados, y DC Water continúa trabajando con agencias federales, estatales y locales en el monitoreo y la remediación ambiental. Desde finales de enero, se han realizado análisis diarios de la calidad del agua en varios lugares, con resultados que muestran niveles de bacterias E. coli en su mayoría en descenso, pero fluctuantes. Las autoridades indicaron que las variaciones se ven influenciadas por el clima, el deshielo y las fuentes naturales, y que el monitoreo continuará a medida que avancen las reparaciones.
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