Fundado por Nicole Cerquitella, residente de Montgomery County, el Club de la Cazuela surgió hace un año como una iniciativa comunitaria para apoyar a algunos de los vecinos más vulnerables de la comunidad. Lo que comenzó como una pequeña iniciativa de voluntariado se ha convertido en una actividad mensual constante que reúne a personas para cocinar y servir comidas caseras y nutritivas a albergues locales de todo el condado.
El objetivo principal del Club de la Cazuela es proporcionar comidas al Refugio de Emergencia para Hombres de la Calle Nebel, donde el grupo prepara y sirve entre 200 y 300 comidas calientes una vez al mes. Además, el club ahora también apoya a las 30 mujeres que residen en el Refugio para Mujeres Rainbow Place, ampliando su alcance y manteniendo un firme compromiso con la calidad, la consistencia y la dignidad en cada comida servida.
La organización está completamente impulsada por voluntarios y se financia exclusivamente con contribuciones individuales. No hay patrocinadores corporativos ni fuentes de financiación institucional. Alimentar a aproximadamente 300 personas cuesta aproximadamente $1000 mensuales, lo que cubre alimentos, suministros y otros artículos esenciales necesarios para el funcionamiento seguro del programa. Los voluntarios contribuyen de diversas maneras, desde cocinar y servir hasta donar ingredientes o fondos para mantener el programa en marcha.
El proceso mensual está diseñado para ser flexible y accesible. Las comidas se sirven el primer miércoles de cada mes y la preparación se realiza el martes anterior. Los menús y las recetas se comparten con antelación y suelen incluir una cazuela, una guarnición, un postre y bebidas. Los voluntarios pueden elegir cocinar en casa o participar en una noche de cocina grupal en una cocina certificada de la Iglesia Bautista Pathways.
Quienes cocinan en casa se inscriben para platos específicos y los entregan a la iglesia durante la noche de cocina grupal o directamente al albergue, donde la comida debe llegar caliente y lista para servir a las 5:30 p. m. Una vez contabilizados los alimentos preparados en casa, se publican inscripciones adicionales para cubrir las necesidades restantes, lo que permite a los voluntarios cocinar en el lugar, donar ingredientes o contribuir con fondos para comprar lo que aún se necesita.
En las noches de cocina presencial, los voluntarios se reúnen en la iglesia entre las 17:00 y las 21:00, o durante el tiempo que puedan dedicar. Las tareas se asignan según su nivel de comodidad y capacidad, y se siguen los protocolos profesionales de cocina para garantizar la seguridad alimentaria. La tarde siguiente, los voluntarios se reúnen de nuevo alrededor de las 15:00 o 15:30 para recalentar las comidas, preparar los últimos ingredientes y transportar la comida a los albergues para que todo esté listo para el servicio.
El servicio de comidas en el Refugio de la Calle Nebel comienza a las 17:30 h el primer miércoles de cada mes, y la cena se sirve de 18:00 a 20:00 h. A medida que aumente la participación y los recursos, el Club de la Cazuela planea explorar la posibilidad de apoyar a más refugios y las necesidades de la comunidad.
También hay muchas maneras de ayudar más allá de cocinar y servir. Las donaciones monetarias permiten al grupo comprar alimentos y suministros cuando la capacidad de voluntarios es limitada. Empresas, organizaciones y grupos estudiantiles pueden patrocinar comidas completas o parciales u organizar eventos de voluntariado. Se anima a participar a las granjas o negocios locales de alimentos interesados en donar ingredientes. El Club de Cazuelas también ofrece horas de Aprendizaje de Servicio Estudiantil a través de las Escuelas Públicas Montgomery County para los estudiantes que preparan comidas o se ofrecen como voluntarios durante el servicio.
En esencia, el Club de la Cazuela refleja la convicción de que el impacto significativo surge cuando los vecinos se apoyan mutuamente. Partiendo de la idea de que realmente se necesita un pueblo, el grupo continúa dando la bienvenida a nuevos voluntarios, ideas y colaboraciones mientras trabaja para nutrir tanto al cuerpo como a la comunidad en Montgomery County.
Organizador y contacto: Nicole Cerquitella, [email protected]
Las opciones de donación están disponibles a través de:
Zelle (615-969-6057), PayPal (615-969-6057) o Venmo (@Nicole-Cerquitella)
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