Durante décadas, la bolera Duckpin de Tuffy Leemans en Glenmont fue un lugar de encuentro familiar para los residentes de Montgomery County, una bolera en un sótano donde jugadores ocasionales y jugadores de liga compartían pistas y recuerdos. Quizás pocos sepan que el hombre detrás de la bolera también fue una de las primeras estrellas del fútbol americano profesional.
Alphonse “Tuffy” Leemans jugó en la NFL de 1936 a 1943 y rápidamente se consolidó como uno de los jugadores más destacados de la liga. En su temporada de novato con los New York Giants, lideró la NFL en carreras terrestres y fue nombrado All-Pro.
En 1978, Leemans ingresó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, consolidando así su lugar en la historia del fútbol americano. Sin embargo, para entonces, su legado en Montgomery County ya estaba consolidado, marcado no solo por sus logros deportivos, sino también por su rol como empresario local y figura comunitaria.
Tras su temporada de novato, Leemans se casó con Theodora Rinaldi en Silver Spring. Tras su carrera como jugador y entrenador de la NFL, él y su familia se establecieron en la zona, donde abrió una lavandería y tintorería en Washington, D. C., antes de dedicarse al bowling.
Las pistas de bolos Duckpin de Tuffy Leemans abrieron en 1952 en el sótano de la galería recreativa Glenmont. Contaban con 24 pistas y daban la bienvenida a todos, desde principiantes hasta jugadores de ligas profesionales. En aquel entonces, el bowling duckpin estaba en auge en la Costa Este y en Montgomery County, con nuevas pistas abiertas en toda la región, incluyendo una en White Oak en 1959 que sigue en funcionamiento.
Leemans falleció en 1979, pero su familia continuó administrando la bolera Glenmont hasta que cerró en 2002. Incluso hoy, el nombre de Tuffy Leemans sigue ligado a los recuerdos de Montgomery County, y los residentes de toda la vida aún recuerdan las noches que pasaron jugando a los bolos en Glenmont y la improbable conexión entre una bolera local y un miembro del Salón de la Fama de la NFL.
Amy Lusignan escribió una versión de este artículo para MoCoShow y se publicó en 2020.
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