Una historia bastante interesante, al menos para nosotros. La semana pasada, nuestra propia… “Señor MoCo”, Alex Tsironis, compartió un fragmento de la historia local que conecta el primer McDonald’s de Montgomery County con el origen de Ronald McDonald y una tradición familiar que sigue vigente más de 60 años después en Rockville.
Como ya hemos mencionado, el primer McDonald’s de Montgomery County abrió sus puertas el 6 de enero de 1960, durante los primeros años de expansión de la cadena de comida rápida. El restaurante se ubicaba en la cuadra 1300 de Rockville Pike, cerca de donde hoy se encuentra Best Buy, y más de seis décadas después, todavía hay un McDonald’s en ese mismo sitio.
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En aquel entonces, el local original de Rockville Pike era un sencillo puesto de hamburguesas, diseñado para servicio rápido y comida para llevar. Los asientos interiores y el comedor más amplio no se convirtieron en el estándar hasta mediados de la década de 1970, cuando McDonald’s optó por una experiencia más informal con espacio para más de 100 clientes.
Aunque fue el primero de Montgomery County (y posiblemente también de Maryland), no fue el primero de la región. El restaurante Rockville Pike fue el quinto McDonald’s en el área metropolitana de Washington D. C. y el número 241 a nivel nacional. En aquellos tiempos, una comida completa con hamburguesa, papas fritas y bebida se podía conseguir por menos de 50 centavos.
Tras bambalinas, la ubicación jugó un papel mucho más importante de lo que la mayoría cree. El restaurante era propiedad de Oscar Goldstein, quien se asoció con John Gibson para formar Gee-Gee Food Corporation. Juntos, abrieron los primeros 16 locales de McDonald’s en el área metropolitana de Washington D. C., lo que contribuyó a la consolidación de la marca a nivel local.
Una de las historias más divertidas relacionadas con esas primeras inauguraciones tiene un rostro familiar. Para la inauguración de una tienda en el norte de Virginia, Goldstein contrató a Willard Scott, vestido como el Payaso Bozo. La promoción tuvo tanto éxito que, cuando Bozo fue cancelado en 1962, Goldstein volvió a contratar a Scott para futuras inauguraciones con un nuevo nombre: Ronald McDonald. Lo que siguió se convirtió en una de las mascotas más reconocibles de la historia de la publicidad estadounidense.
El legado sigue siendo personal para la familia Goldstein. Natalie, nieta de Oscar, nos contó recientemente que ella y su madre mantienen una tradición semanal: almorzar todos los lunes en el McDonald’s de Rockville Pike, el mismo lugar donde todo comenzó hace más de 60 años.
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