Abbie Gardner, Buena
Durante más de dos décadas, Abbie Gardner ha sido reconocida como una de las maestras del dobro, una guitarra de estilo resonador popular entre las bandas de bluegrass y americana. A principios de la década de 2000, fue aclamada como una de las tres fundadoras de la banda Red Molly, pero en la última década, Gardner se ha adentrado en un terreno poco común como cantautora que se acompaña exclusivamente con el dobro.
GRAMOEl concierto de Gardner en el Arts Barn de Gaithersburg el 28 de marzo incluirá canciones originales y sus versiones únicas, con un toque de narrativa. Aunque es del norte del estado de Nueva York y ahora reside en Nashville, Gardner tiene una conexión con Maryland porque sus instrumentos se fabrican en Paul Beard Guitars en Hagerstown.
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Arts Barn: Cuéntanos sobre el dobro.
Abbie Gardner: Es una guitarra slide de regazo. Se toca como si estuvieras sentada en tu regazo, aunque yo suelo tocar de pie. Tiene trastes como una guitarra, pero las cuerdas nunca tocan el diapasón, y simplemente se deslizan sobre ellas con una barra slide metálica.
Los dobros también se llaman guitarras resonadoras: tienen un cono resonador, similar a un tapacubos. Es una pieza metálica que funciona como un micrófono o amplificador y permite que las notas resuenen durante más tiempo que con una guitarra convencional.
Arts Barn: ¿Qué te gusta del sonido?
Gardner: Me gusta que suene más parecido a una voz humana que a una guitarra. Puedo captar todas las notas entre las notas. Cuando escuchas a Norah Jones y a otros grandes cantantes, pueden deslizarse entre notas y tener una gran inflexión, y yo también puedo hacer eso con mi instrumento. A menudo toco solo, con acordes o líneas de bajo mientras canto. A veces cambio y toco armonías, y suena como si estuviera tocando armonía vocal; definitivamente no sonaría igual en una guitarra.
Arts Barn: ¿Cómo empezaste con el dobro?
Gardner: Empecé tocando música clásica, la flauta. Vengo de una familia de músicos. Me apasionó la guitarra en la universidad, pero practiqué tanto que terminé con una tendinitis en la muñeca. Eso me hizo cambiar al dobro porque es más ergonómico. En lugar de doblar la muñeca izquierda, está en una posición neutra, como al tocar el piano. Cuando empecé a tocar el dobro, me enganché tanto con el sonido que me quedé con él.
Arts Barn: En Gaithersburg, actúas en solitario. Pero muchas de tus grabaciones son con otra persona o con bandas.
Gardner: Mi último disco, titulado “DobroSinger”, representa cómo sonará el espectáculo. Soy yo tocando y cantando a la vez. Lo grabé durante la pandemia, solo en mi armario. Un buen momento para un proyecto en solitario.
Arts Barn: ¿Cómo categorizarías los tipos de canciones que tocas?
Gardner: Están bastante divididas entre dos tipos de canciones. Me encantan las que tienen un toque groove. Son más sensacionales, con un toque blues. Y las demás las considero canciones dulces que te hacen llorar, muy sentimentales. Por ejemplo, grabé una versión de “You Belong to Me”, que es muy triste, y le añadí una pequeña subestación de acordes menores para hacerla aún más triste.
Canto mucho sobre el desamor, pero la gente siempre parece salir de mis conciertos feliz. No sé si es solo por el contraste con lo que canto, o si es porque entre canción y canción cuento historias y, por lo general, me lo paso bastante bien cuando actúo. Creo que eso se contagia a mi público. Si toco una canción original, explico por qué la escribí o algo al respecto, para que quienes la escuchen por primera vez puedan conectar con ella.
Arts Barn: Tus grabaciones son una mezcla de versiones y composiciones propias. Así que parece que tienes un gusto ecléctico como músico y como oyente.
Gardner: ¡Sí! Me gusta hacer diferentes versiones. “You Belong to Me” es un clásico del jazz de los 50, y a veces interpreto alguna canción de ZZ Top, simplemente cosas diferentes que atraen a la gente. Mi padre era músico de jazz, así que de ahí viene toda la influencia del swing. Pero crecí escuchando a Ray Charles, Aretha Franklin, Bonnie Raitt y Willie Nelson. No conozco a nadie que escuche solo un tipo de música.
Toco todas las canciones con el dobro, y cuando empecé a hacerlo en mis conciertos, mis amigos me preguntaron: “¿No crees que la gente se cansará de ese sonido?”. Pero, en realidad, no. Mi voz y el sonido acústico tienden a darle cohesión, y no vas a un concierto con un guitarrista solista y te cansas del sonido de la guitarra. Intento mezclar los estilos de las canciones para que sea interesante. Pero también siento que, al final, soy yo, y eso lo une todo.
Arts Barn: ¿De dónde viene tu inspiración para componer canciones?
Gardner: Me inspiro mucho leyendo ficción. Así que escribo historias que no son necesariamente mías. Una canción, “Down the Mountain”, se inspiró en un libro sobre la minería del carbón.
Últimamente he estado explorando algunas de mis propias historias, y no todas son tristes, ¡lo cual es agradable descubrir! Por ejemplo, pronto grabaré una nueva canción, “The Smoke Alarm Cookbook”. Mi papá nos convenció a todos, de niños, de que mi mamá había escrito un libro llamado “The Smoke Alarm Cookbook” y que sabríamos que la cena estaba lista cuando sonara la alarma. Cuando pongo esa canción, la gente se identifica mucho con ella. No creo que su papá contara la misma historia, pero todos hemos tenido el mismo momento de pánico cuando suena la alarma.
Arts Barn: Tienes una gran presencia en línea, ya que cantas, das clases y educas a la gente sobre el dobro. ¿Cómo ha sido esa experiencia?
Gardner: Siempre he colaborado porque es muy divertido reunirme con otros músicos, ya sea componiendo canciones o dando conciertos. Colaborar con un músico en el escenario es un momento especial para ti y para el público. Me encanta.
La COVID fue el momento en que empecé a dar más clases, tanto online como en campamentos de música de verano y talleres por Zoom, ya que no podía dar conciertos. Tuve que diversificarme para seguir con esto. Seguí haciéndolo cuando volvieron mis conciertos porque me gusta mucho el equilibrio que supone no tener que centrarme siempre en mí. Cuando doy clases a otros, puedo ayudarles con su creatividad y alejarme del foco de atención por un momento. Eso me ayuda a poner las cosas en perspectiva. Disfruto viendo a alguien luchar con algo y luego tener éxito. Además, siempre aprendo algo sobre mí mismo.
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