Foto: Cortesía de WMATA
Metro se está preparando para uno de sus períodos más activos del año ya que el Festival Nacional de los Cerezos en Flor regresa a la región, atrayendo grandes multitudes y un mayor número de pasajeros en todo el sistema de transporte.
La Autoridad de Tránsito del Área Metropolitana de Washington (WMATA) anunció que los vehículos con temática de cerezos en flor y las tarjetas SmarTrip conmemorativas debutarán el 20 de marzo, coincidiendo con el inicio del festival. La celebración anual se extiende del 20 de marzo al 12 de abril y marca el inicio de la temporada turística de primavera en la región de Washington, D.C.
A partir del 20 de marzo, Metro desplegará vehículos con diseños especiales de flores de cerezo en toda su red. Un tren, tres autobuses y un vehículo de MetroAccess lucirán diseños de flores en azul brillante, rosa, fucsia y blanco, y permanecerán en servicio hasta finales de abril. Los pasajeros podrán saber cuándo están en funcionamiento los vehículos visitando la página de seguimiento de vehículos en vivo de Metro y seleccionando “edición especial”.
Metro también se asocia con el Festival Nacional de los Cerezos en Flor para lanzar una tarjeta SmarTrip de edición limitada con la obra de arte “América en Flor” del artista Tim Yanke. El diseño incluye el Monumento a Washington, flores de cerezo abstractas y mariposas para celebrar la llegada de la primavera.
Más de 20,000 tarjetas conmemorativas saldrán a la venta el 20 de marzo en siete estaciones de Metro: L’Enfant Plaza, Metro Center, Navy Yard–Ballpark, Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, Smithsonian, Union Station y Aeropuerto Internacional Washington-Dulles. Las tarjetas estarán disponibles hasta agotar existencias en máquinas expendedoras de billetes especialmente señalizadas.
El Servicio de Parques Nacionales ha pronosticado que la floración máxima de los cerezos se producirá entre el 29 de marzo y el 1 de abril, lo que suele suponer uno de los mayores índices de uso del transporte público del año. Los funcionarios del Metro afirmaron que el sistema ofrecerá un servicio seguro, frecuente y confiable durante el festival y que ha suspendido todas las obras principales en las vías para adaptarse al aumento previsto de pasajeros.
El año pasado, Metro registró uno de sus días más concurridos desde la pandemia, con 710.000 viajes en tren el sábado 29 de marzo, durante el pico de floración. Fue el día con mayor afluencia de pasajeros desde 2019 y el segundo sábado con mayor afluencia en la historia de Metro.
Metro también participará en varios eventos oficiales del festival, como el Festival de Cometas el 28 de marzo en el National Mall, Petalpalooza el 4 de abril en el Capitol Riverfront y el Desfile del Festival Nacional de los Cerezos en Flor el 11 de abril en Constitution Avenue. Los empleados de Metro desfilarán junto a un vehículo de Metrobus y MetroAccess rotulado.
Para la carrera Cherry Blossom 10 Miler del 12 de abril, Metro planea abrir las estaciones una hora antes, a las 5 a. m., para acomodar a los corredores y espectadores que viajen a la línea de partida.
Para ayudar a manejar las grandes multitudes esperadas durante el festival, Metro suspenderá los trabajos principales en las vías del 20 de marzo al 18 de abril. Es posible que haya trabajos limitados en las vías individuales nocturnas después de las 10 p. m. en noches selectas a lo largo de tramos de la Línea Roja.
Los funcionarios del Metro recomiendan a los visitantes usar el transporte público en lugar de conducir hasta la zona de Tidal Basin, donde el estacionamiento puede ser extremadamente limitado durante el pico de floración. La estación Smithsonian es la parada más cercana a las flores, a unos 10 minutos a pie, pero puede estar muy concurrida. Se recomienda a los pasajeros considerar estaciones cercanas como L’Enfant Plaza o Federal Triangle, que están a unos 20 minutos a pie de Tidal Basin.
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