Foto: Cortesía de Google Maps
El Ayuntamiento de Takoma Park ha publicado su respuesta a una auditoría independiente relacionada con el caso Cooper contra la Ciudad de Takoma Park, una demanda que involucra acusaciones de acoso sexual y represalias dentro del Departamento de Policía de Takoma Park.
En un comunicado, la alcaldesa Talisha Searcy afirmó que el Ayuntamiento “tomó medidas decisivas” para contratar a un bufete de abogados externo que realizara una “revisión exhaustiva e imparcial” de la gestión de las acusaciones y los procesos internos por parte del Ayuntamiento.
“Como alcalde de Takoma Park, quiero dirigirme con sinceridad a nuestra comunidad y personal con respecto a la auditoría independiente relacionada con el caso Cooper contra la Ciudad de Takoma Park”, dijo Searcy. “Hemos examinado cuidadosamente las conclusiones y recomendaciones de la auditoría, y nos comprometemos a implementar los cambios necesarios para garantizar que nuestras políticas y prácticas cumplan con los más altos estándares de rendición de cuentas y transparencia”.
Según el informe, el caso se originó a partir de las acusaciones presentadas en 2022 por una exempleada del Departamento de Policía de Takoma Park contra un sargento del TPPD de entonces. La ciudad declaró que el departamento inició una investigación interna tras tener conocimiento de las acusaciones, corroboró las denuncias de acoso sexual y, finalmente, degradó al sargento al rango de soldado raso, le prohibió futuros ascensos y le exigió capacitación adicional.
La exempleada también alegó acoso y represalias por parte de otros empleados municipales. La ciudad declaró que las investigaciones y revisiones administrativas posteriores no corroboraron dichas alegaciones adicionales.
La demanda se resolvió extrajudicialmente en marzo de 2025 por un millón de dólares, cantidad que, según el informe, fue pagada íntegramente por la aseguradora de la ciudad y no implicó fondos municipales.
Tras el acuerdo, el Ayuntamiento de Takoma Park votó por unanimidad en abril de 2025 para autorizar una auditoría independiente sobre la gestión de las investigaciones por parte del Ayuntamiento. En julio de 2025, el Ayuntamiento seleccionó a Stinson LLP para llevar a cabo la revisión.
Según el informe, la auditoría incluyó entrevistas con empleados municipales actuales y anteriores, revisiones de entrevistas grabadas previamente en investigaciones anteriores y el análisis de más de 200 documentos, entre ellos políticas municipales, expedientes de investigación y registros legales.
El Consejo concluyó que la investigación del TPPD sobre las acusaciones de acoso sexual fue “exhaustiva y completa” y afirmó que las críticas planteadas durante el litigio se basaban en “malentendidos e información incompleta”.
El Consejo también constató que las investigaciones sobre las denuncias de represalias y acoso se llevaron a cabo “de manera satisfactoria, utilizando prácticas de investigación adecuadas”.
Sin embargo, el informe indicó que la ciudad “no comunicó adecuadamente el resultado de la investigación al exempleado de manera oportuna” y citó la rotación de personal directivo y la incertidumbre en torno a la Ley de Responsabilidad Policial de Maryland como factores que contribuyeron a la comunicación inconsistente con respecto a los resultados disciplinarios.
Entre las recomendaciones que se describen en el informe se encuentran:
- Continuar recurriendo a investigadores externos para futuras denuncias de acoso sexual y represalias.
- Crear un proceso más transparente para comunicar las actualizaciones y los resultados de las investigaciones a los denunciantes.
- Establecer procedimientos más claros para la toma de decisiones disciplinarias y la documentación.
- Mantener una capacitación anual sobre acoso sexual y represalias para los empleados.
- Incrementar la coordinación entre Recursos Humanos y Asuntos Internos durante las investigaciones.
El Ayuntamiento declaró que el informe completo de la auditoría se mantendrá confidencial para preservar el secreto profesional entre abogado y cliente y proteger la información sensible del personal.
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