Foto: Cortesía de Gabriella Sprecher
Tras años ayudando a los pacientes a superar algunos de los momentos más difíciles de su recuperación, Perú, el querido perro de terapia del centro de rehabilitación Adventist HealthCare White Oak, se jubila.
Desde que se unió al equipo de rehabilitación en 2020, Perú ha trabajado junto a terapeutas y pacientes, asistiendo en sesiones de fisioterapia y terapia ocupacional, a la vez que brinda motivación, consuelo y aliento. Adventist HealthCare afirma que Perú ha apoyado la participación y el compromiso con la terapia de más de 2500 pacientes durante su tiempo en el centro White Oak.
“Trabajar junto a Peru ha sido un verdadero placer, y la echaré muchísimo de menos”, dijo Gabriella Sprecher, asistente ejecutiva de Rehabilitación de Adventist HealthCare. “Pero después de seis años de servicio dedicado, innumerables pacientes reconfortados y un impresionante currículum de logros profesionales, se ha ganado con creces su jubilación”.
Perú, una perra mestiza de labrador y golden retriever entrenada a través del programa Canine Companions, no es una perra de terapia en el sentido tradicional. Como perra de asistencia certificada, recibió un entrenamiento exhaustivo para ayudar a los pacientes con tareas específicas y ejercicios terapéuticos. Con el paso de los años, Perú se convirtió en una parte fundamental del equipo de rehabilitación, ayudando a los pacientes a mejorar su movilidad, equilibrio, destreza y confianza mientras avanzaban hacia sus objetivos de recuperación tras sufrir accidentes cerebrovasculares, lesiones y otros eventos médicos que les cambiaron la vida.
Conocida por su capacidad para realizar más de 50 órdenes, Peru ayudaba a los pacientes con actividades que iban desde recoger objetos caídos y abrir cajones hasta participar en ejercicios de rehabilitación diseñados para mejorar la fuerza y la coordinación.
Su impacto trascendió la atención al paciente. En 2023, Peru recibió una Mención Honorífica del Gobernador en reconocimiento a sus contribuciones, y desempeñó un papel fundamental en una investigación pionera que examinó los efectos de los perros de terapia en el desempeño de los pacientes durante la rehabilitación hospitalaria. El estudio reveló que los pacientes solían dedicar más tiempo a las tareas terapéuticas cuando trabajaban junto a Peru y manifestaron sentirse más cómodos participando a pesar de la ansiedad o la incomodidad.
El éxito del trabajo realizado en Perú inspiró a Adventist HealthCare a ampliar su programa de perros de terapia. En 2025, una segunda perra de terapia, Marcy, se unió al equipo de Rehabilitación de Adventist HealthCare Rockville, a medida que el sistema de salud ampliaba la iniciativa.
Aunque Peru se retira del servicio activo, Adventist HealthCare afirma que goza de buena salud y espera con ilusión una merecida jubilación llena de descanso. Tras su retiro, será adoptada por su cuidadora de toda la vida, la Dra. Heather Tropiano, lo que garantiza que esta célebre perra permanezca con la persona que trabajó a su lado durante toda su rehabilitación.
Un perro de terapia sucesor ya se ha unido al equipo White Oak y continuará brindando apoyo a los pacientes, mientras el legado de Peru perdura a través del programa que ella ayudó a construir.
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