Un residente de Montgomery County y aficionado a la gastronomía desde hace mucho tiempo recientemente saltó a la escena nacional como concursante en la nueva serie de competencia culinaria de Food Network, 100 Cooks.
Tarun Sinha, residente de Silver Spring que vive en el barrio de Long Branch, fue seleccionada entre miles de aspirantes para competir en el nuevo concurso de cocina de siete semanas presentado por Terry Crews. La serie presenta a 100 cocineros aficionados de todo el país que compiten por un gran premio de hasta 250.000 dólares y el título de mejor cocinero aficionado de Estados Unidos.
Sinha, quien ha vivido en Montgomery County durante los últimos cuatro años, es bien conocido localmente por destacar restaurantes, pequeños negocios y eventos del vecindario a través de su canales de redes socialesApasionado de la cocina casera desde hace décadas, reconoce que tanto sus padres como los años que pasó viendo Food Network contribuyeron al desarrollo de sus habilidades culinarias.
Su camino hacia el programa comenzó de forma inesperada tras ver una convocatoria de casting en la cuenta de Food Network, Instagram. “No tenía ni idea de qué trataba el programa”, declaró Sinha a The MoCoShow. “Envié mi solicitud a las 2 de la tarde y a las 5:30 de la tarde de ese mismo día ya estaba hablando por teléfono con un agente de casting”.
Lo que siguió fue un torbellino de entrevistas, cuestionarios, verificaciones de antecedentes y semanas de comunicación con el equipo de casting antes de recibir la noticia el 16 de enero de que había sido seleccionado. “Estaba eufórico”, dijo Sinha. “Recibí el correo electrónico de confirmación final mientras acunaba a mi hijo de un año para que se durmiera. Fue un momento maravilloso para compartir con él, aunque probablemente nunca lo recuerde, pero yo sí”.
La experiencia le dio a Sinha la oportunidad de cocinar para algunas de las figuras más importantes de la televisión gastronómica, incluyendo a la Iron Chef Alexandra Guarnaschelli y al creador culinario Nick DiGiovanni. “Cuando entró al plató, se escuchó un suspiro de asombro entre todos los concursantes”, dijo Sinha sobre Guarnaschelli. “La he estado viendo semanalmente desde 2009, y ahora finalmente tuve la oportunidad de mostrarle mi punto de vista culinario”.
Aunque la evaluación podía ser intensa, Sinha describió a Guarnaschelli como una persona que le brindó apoyo e inspiración. Su recuerdo favorito surgió después de la filmación, cuando ella le hizo un cumplido personal que, según él, jamás olvidará: «Me tomó de la mano, me miró fijamente a los ojos y me dijo: “Eres un gran cocinero”».
Aunque Sinha ya había participado en Guy’s Grocery Games, afirmó que la magnitud de 100 Cooks era algo totalmente nuevo para él. «Cuando cociné aquí, lo hice frente a un sinfín de cámaras, un equipo de unas 100 personas y un público real», comentó. «Me sentí como en un estadio».
Un aspecto que le sorprendió especialmente fue el vínculo emocional que se formó entre los concursantes. «Sin duda, las amistades que hice durarán toda la vida», afirmó. «Cuando nos eliminan, las lágrimas son reales. Es devastador ver a tus amigos tener que irse a casa».
Como residente de Montgomery County, Sinha espera que los espectadores reconozcan la suerte que tiene la zona en cuanto a gastronomía y cultura. «Lo mejor de Montgomery County es que tenemos acceso a restaurantes y cocinas de todos los rincones del mundo», dijo. «Desde kebabs en Gaithersburg, hasta pho en Wheaton, pasando por las pupuserías de Long Branch, tenemos la oportunidad de disfrutar de platos que a la gente de otras partes del país le encantaría probar».
Presentado por Terry Crews y con Nick DiGiovanni y Alexandra Guarnaschelli como jurado, 100 Cooks se estrenó el 7 de junio en Food Network y está disponible en HBO Max. La competencia comienza con 100 cocineros aficionados de todo el país, y solo uno se alzará con el título de mejor cocinero aficionado de Estados Unidos y el gran premio de 250.000 dólares.
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