Foto: Cortesía @ghs_sports_snaps
Durante casi una década, Ron Diehl, residente local, se ha convertido en un rostro familiar en las gradas, en las tribunas y en los alrededores de las instalaciones deportivas de la escuela secundaria Gaithersburg.
A través de su cuenta Instagram, @ghs_sports_snapsDiehl ha capturado miles de momentos para estudiantes deportistas, padres, entrenadores y exalumnos, ayudando a preservar recuerdos que de otro modo podrían perderse una vez que suene el silbato final.
La participación de Diehl en los deportes de Gaithersburg comenzó en 2018 mientras fotografiaba a los equipos en los que participaban sus hijos. “Empecé a fotografiar para la escuela secundaria Gaithersburg en 2018, principalmente los deportes del equipo en el que jugaba mi hijo en ese momento”, dijo Diehl a The MoCoShow. “Y a partir de ahí, todo se fue expandiendo”.
Lo que comenzó como una cuenta personal de fotografía se convirtió en una de las páginas de deportes escolares más seguidas de Montgomery County. Durante la temporada deportiva de otoño, la cuenta suele superar el millón de visitas en un periodo de 30 días. «Empezó como una cuenta más personal y se transformó en lo que es hoy», dijo Diehl. «Quería un lugar para publicar fotos de los atletas y dar visibilidad a lo que hacen los jóvenes. No solo fútbol americano o baloncesto, sino también deportes femeninos y masculinos; todos merecen ser vistos».
Para Diehl, lo más gratificante no son las visualizaciones ni los seguidores, sino las reacciones de los atletas y sus familias. «Es genial ver sus caras cuando ven una foto en la pantalla después de un partido», comentó. «Muchos padres lo aprecian mucho porque son fotos que ellos mismos no podrían tomar».
Él cree que las fotos cobran aún más significado cuando los estudiantes se gradúan y comienzan una nueva etapa en sus vidas. “Creo que son recuerdos que los padres atesorarán, especialmente para los hijos que tal vez no jueguen a nivel profesional”, dijo Diehl. “Cuando tu hijo termina la preparatoria, es como el final de una etapa como padre. Es genial poder contribuir, aunque sea mínimamente, a preservar ese recuerdo”.
Entre los muchos equipos y atletas que ha cubierto, Diehl comenta que uno de sus recuerdos favoritos fue ver al equipo de baloncesto masculino de Gaithersburg llegar a la Final Four de 2023. También fue locutor de megafonía en los partidos de baloncesto de Gaithersburg y disfrutaba creando gráficos para apoyar el programa. «Era un grupo de chicos realmente genial», afirmó.
Hace dos veranos, Diehl atrajo aún más atención tras recrear los institutos de Montgomery County en el videojuego NCAA 25 de EA Sports utilizando la función de creación de equipos. El proyecto comenzó mientras se recuperaba de una operación de hernia. «El médico me dijo que no me moviera mucho durante una semana», dijo Diehl. «Después del trabajo y de cenar, me sentaba en el sofá y diseñaba camisetas, equipos y cascos».
Entre sus creaciones se incluyen uniformes, logotipos y diseños de estadios precisos para escuelas de todo el distrito escolar Montgomery County, como Gaithersburg, Clarksburg, Wheaton, Northwest, Damascus, Walter Johnson y otras. Algunas escuelas resultaron más difíciles que otras. «El logotipo de QO que aparece en el casco de Quince Orchard no es muy conocido», dijo Diehl. «Tuve que usar una foto que había tomado y aplanar el logotipo para que quedara bien».
También disfruta recreando uniformes históricos, incluyendo los uniformes de fútbol americano de la escuela secundaria Wheaton de 1996 que usaron durante la temporada en la que ganaron el campeonato estatal. La respuesta de estudiantes, exalumnos y otros aficionados al deporte superó sus expectativas. “Fue increíble”, dijo Diehl. “He hecho amigos solo por recrear estas camisetas en el videojuego. La reacción de los chicos fue genial”.
Esto es algo que ya hizo para NCAA 26 y que planea repetir en el próximo NCAA 27, que se lanzará el mes que viene. De cara al futuro, Diehl planea seguir creando universidades para futuras versiones del juego y espera que EA Sports reviva también su franquicia de baloncesto universitario.
Para él, sin embargo, la fotografía sigue siendo la esencia de su trabajo. «Espero que los niños comprendan la importancia de participar en su comunidad», dijo Diehl. «No importa el resultado ni el récord. Todos merecen ser vistos e incluidos».
En una era dominada por la negatividad en internet, Diehl cree que la fotografía deportiva local puede aportar algo positivo. «Creo que es importante que se reconozca lo que hacen los jóvenes y el esfuerzo que le dedican», afirmó. «Ya sea tenis, atletismo, béisbol, baloncesto, hockey sobre césped, o cualquier otro deporte que practiquen. Creo que es importante que exista un espacio positivo donde los jóvenes puedan ver a sus amigos, compañeros de clase y de equipo recibir elogios».
Para miles de atletas de Gaithersburg y sus familias, @ghs_sports_snaps Se ha convertido precisamente en eso.
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