Artículo de invitado de Terrence M.
Tras un año de ardua espera, The Garage, el querido espacio artístico y sala de conciertos independiente, se enfrenta a otro importante revés en su batalla con los funcionarios de urbanismo del condado.
En 2025, The Garage, un espacio artístico autodenominado impulsado por la comunidad que alberga música punk, indie y otros estilos de música alternativa en vivo de estilo DIY en una granja de caballos de 77 acres en Boyds, Maryland, recibió una orden de cese y desistimiento después de solicitar un permiso para organizar su festival de música de verano, Farm Fest.
El Departamento de Servicios de Permisos (DPS) aprobó inicialmente el permiso, pero inesperadamente emitió una orden de cese y desistimiento pocos días después, citando una violación de las leyes de zonificación que restringen la música en vivo en la Reserva Agrícola Montgomery County, donde se encuentra The Garage.
Grace Cotting y Levi Hebeisen, quienes fundaron The Garage en 2023 con la esperanza de llevar la escena musical independiente a la zona rural de Montgomery County, presentaron una demanda ante el tribunal. Sabiendo que los conciertos en vivo y otros eventos a gran escala estaban permitidos en varias bodegas y cervecerías de la Reserva Agrícola, intentaron colaborar con el Departamento de Servicios Públicos (DPS) durante el año siguiente para identificar qué cambios debían realizarse para cumplir con las leyes de zonificación, aunque finalmente sin éxito.
“Es frustrante… hablamos de que todos los espectáculos fueran con donación voluntaria o eventos para recaudar fondos para diversas organizaciones benéficas”, exclamó Hebeisen. A continuación, Cotting se echó a reír: “En un momento dado, copié la descripción de Butler’s Orchard, y aun así la rechazaron”.
Ante la creciente ansiedad y la falta de opciones, Cotting y Hebeisen intentaron por todos los medios contactar y comunicarse con el DPS, pero a lo largo de ese año solo obtuvieron silencio como respuesta.
“Ha sido realmente muy difícil ponernos en contacto con ellos… tenemos que hacerlo a través de nuestros abogados, lo que nos supone un coste muy elevado”, dijo Cotting.
Finalmente, el 19 de mayo, aproximadamente un año después, el juez del Tribunal de Distrito Rand L. Gelber confirmó la infracción original, y el 23 de mayo de 2026, The Garage anunció oficialmente una pausa hasta nuevo aviso, lo que generó una abrumadora sensación de decepción y pérdida.
“Joder, esto nos mata de verdad, vosotros habéis dado una plataforma a muchas bandas jóvenes e independientes emergentes, incluyéndonos a nosotros”, escribió un comentarista de Instagram en el anuncio del cierre de Garage.
Al ser un espacio independiente y predominantemente punk y de rock independiente, The Garage atrae principalmente a un público joven alternativo y queer, lo que muchos especulan que ha llevado a lo que consideran un trato discriminatorio, sobre todo porque otros negocios de mayor categoría siguen organizando música en directo y eventos a gran escala sin ningún problema.
“El Departamento de Seguridad Pública y estas agencias policiales no han venido a experimentar lo que es The Garage. Solo lo ven desde la distancia y asumen que es una fiesta; asumen que es solo un grupo de personas de fiesta y consumiendo drogas, y para nosotros no es eso en absoluto”, lamentaron los cofundadores, “es un hogar para mucha gente”.
El cierre de The Garage refleja el de muchos otros espacios de arte locales de bricolaje En todo el distrito Maryland y en todo el país, a medida que los crecientes costos derivados de la gentrificación y la inflación superan rápidamente los rendimientos decrecientes, y a medida que los gobiernos locales toman medidas enérgicas contra los locales no oficiales más pequeños, muchos jóvenes queer y alternativos tienen cada vez menos espacios para reunirse y llamar hogar.
“Hogspot, Artes Herndon, La Corona, Joe al cuadrado“Se puede ver en todas partes”, dice Hebeisen, citando una variedad de espacios locales de bricolaje que han sucumbido a dificultades financieras o a la represión regulatoria en los últimos años.
“El objetivo principal era crear un espacio en esta zona”, dijo Cotting, “Montgomery County debería proporcionar estos espacios si van a destruirlos”.
El departamento tiene Se ha reconocido durante años Las definiciones imprecisas y la aplicación inconsistente de las restricciones al agroturismo han sumido a muchos empresarios en la incertidumbre. Ahora más que nunca, ante el profundo pesar por el cierre de The Garage, muchos exigen definiciones más claras de lo que constituye el agroturismo, así como la inclusión de la música en vivo y otras formas de entretenimiento agrícola, acertadamente denominadas “agroentretenimiento”.
“¿Cómo se supone que las empresas van a sobrevivir cuando el condado sigue imponiendo regulaciones estrictas que les dificultan el crecimiento?”, escribió un usuario de Instagram al comentar el cierre de The Garage. “Estas políticas están creando obstáculos innecesarios para los negocios locales que intentan prosperar y apoyar a la comunidad”.
En conjunto con estas llamadas, The Garage ha lanzó una petición Se solicita a los representantes del condado que patrocinen una enmienda a la ley de zonificación vigente que defina mejor el agroturismo y que, además, lo amplíe para incluir la música en vivo como un uso aprobado.
Por ahora, sin embargo, The Garage permanece cerrado hasta nuevo aviso. Si bien Cotting y Hebeisen están buscando otras maneras de permitir que la comunidad venga a disfrutar de su espacio abierto, es innegable que falta algo importante en la escena DIY de Maryland.
“Me parece una locura que, si hay tanta necesidad de que esto se lleve a cabo, ¿por qué gastar todo este dinero en cerrarlo en lugar de redirigirlo a un lugar que pueda ser permanente para estas personas?”, dice Cotting.
“Por lo que puedo ver, hay un vacío bastante grande en nuestra comunidad”, concluye Hebeisen.
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