No hay mucho misterio en la cima. Quince Orchard ha dedicado la mayor parte de los últimos años a hacer que las discusiones de pretemporada parezcan innecesarias. La verdadera pregunta en Montgomery County es quién puede incomodar a los Cougars y, finalmente, quién puede derrotarlos.
Eso convierte el partido inaugural del viernes contra Paint Branch en algo más que un interesante encuentro de la primera semana. Es la primera oportunidad para que uno de los mejores equipos del condado se mida a sí mismo contra el nivel habitual. Sin embargo, tras la derrota de QO, el panorama se vuelve mucho más interesante.
- Huerto de membrillos
Los Cougars llegan a 2026 como bicampeones de la 4A, con una racha de 27 victorias consecutivas (la más larga de la liga) y un dominio absoluto en la temporada regular que los ha convertido en el número uno indiscutible. No han perdido un partido de temporada regular en casi seis años. Así que sí, son el número uno. Sin discusión.
En este punto, Quince Orchard se mantiene en esta posición hasta que alguien se la arrebate. Paint Branch tendrá la primera oportunidad el viernes, pero el calendario no les permitirá a los Cougars relajarse. Stone Bridge sigue siendo la amenaza más obvia fuera del condado, y los partidos contra Churchill, Sherwood y Northwest les darán al resto de Montgomery County sus oportunidades. El criterio es bastante simple: si quieres ser el número 1, vence al equipo que ha estado ahí.
- Sherwood
Los Warriors vienen de disputar la final del campeonato estatal y cuentan con suficiente talento de jugadores que regresan como para que otra participación en el Navy Stadium parezca una expectativa razonable en lugar de una mera ilusión.
También le dieron un buen susto a Quince Orchard el año pasado, lo cual es importante al evaluar a un equipo que busca cerrar la brecha entre aspirante y campeón. Sherwood no necesita reinventarse. Necesita consolidar lo que hizo el año pasado, mantenerse sano y rematar la faena cuando lleguen los partidos más importantes. La primera prueba será contra Magruder. Después de eso, el objetivo se vuelve mucho más ambicioso.
- Churchill
Churchill cuenta con una de las piezas más importantes que puede tener un equipo de fútbol americano de alto nivel en una escuela secundaria: un mariscal de campo veterano como Hunter Humphries.
Los Bulldogs también cuentan con un cuerpo técnico que ha convertido al programa en un contendiente habitual. El reto consiste en reemplazar una parte importante de la producción ofensiva del año pasado, especialmente en el juego terrestre.
Esto convierte esta temporada en una temporada interesante para Churchill. Las expectativas no han cambiado, pero la fórmula sí. Podremos ver cómo se adaptan los Bulldogs el viernes, cuando viajen para enfrentarse a los equipos que no han tenido éxito (DNT_10__-Chevy Chase).
- Pintar rama
Paint Branch ha pasado suficiente tiempo derrotando a los mejores equipos del condado como para que llamar a los Panthers un equipo sorpresa empiece a sonar anticuado. Ahora viene la parte más difícil.
Con el regreso de Alijah Bah, Paint Branch cuenta con una de las armas ofensivas más peligrosas de la liga Montgomery County y, posiblemente, con el mejor jugador ofensivo del condado. Sin embargo, el talento por sí solo no ha bastado para superar a Quince Orchard ni para convertir a los Panthers en verdaderos favoritos al campeonato.
El viernes por la noche, en QO, tendrán una oportunidad inmediata para cambiar esa situación. Si Paint Branch quiere dar el salto de ser un equipo capaz de competir con los mejores a uno capaz de vencerlos, este es precisamente el tipo de partido que necesita.
- Blake
Blake tiene la oportunidad de consolidarse como algo más que un equipo que ocasionalmente puede dar que hablar.
El mariscal de campo Wilt Cameron le da a los Bengals una pieza clave sobre la cual construir el equipo, y la temporada comienza con una prueba particularmente útil contra Northwest. Si vencen a los Jaguars por segundo año consecutivo, Blake tendrá un resultado temprano que presentar cuando se hable de los contendientes del condado.
Hay una diferencia entre ser competitivo y convertirse en un equipo al que hay que tener en cuenta. Blake tiene la oportunidad de demostrar cuál de las dos cosas es.
- Noroeste
El récord de 6-5 del año pasado no estuvo a la altura de las expectativas de Northwest, y los Jaguars tienen la oportunidad de empezar a corregir eso de inmediato.
Debutarán contra Blake, el mismo equipo que terminó por delante de ellos en esta clasificación, lo que convierte el partido del viernes en una buena prueba inicial. Puede que Northwest no sean los Jaguars de algunos de los mejores años del programa, pero tampoco se parecen al equipo que tuvo una temporada irregular en 2025.
Una temporada de recuperación es muy posible. Los Jaguars tuvieron un comienzo difícil el año pasado antes de terminar con más fuerza, y el inicio de esta temporada nos dirá rápidamente si esa mejora de final de temporada se mantiene.
- Valle de Seneca
Este año hay algo más de expectación en torno a Germantown, y Seneca Valley tiene la oportunidad de convertirla en algo tangible.
El primer paso es contra Clarksburg. Si ganan ese partido, el resto del calendario se verá mucho más interesante. Los Eagles han hecho suficientes movimientos en la pretemporada como para generar un optimismo legítimo, pero este se desvanece rápidamente una vez que empiezan los partidos. La primera semana nos dirá mucho.
- Blair
Montgomery Blair comienza la temporada con el mariscal de campo senior Malachi Rice a la cabeza, lo que convierte a los Blazers en un equipo interesante de seguir a medida que avanza la temporada.
El partido inaugural contra Wheaton no será fácil. Blair tendrá que imponerse desde el principio, y Rice será fundamental para lograrlo. Hay motivos suficientes para creer que los Blazers pueden remontar, pero tendrán que ganárselo partido a partido.
- Bethesda-Chevy Chase
Los Barons tendrán uno de los partidos inaugurales más difíciles posibles del condado cuando Churchill llegue a la ciudad.
Es un comienzo difícil, pero también le brinda a B-CC una oportunidad inmediata para hacerse notar. Una victoria cambiaría instantáneamente el panorama del programa. Una derrota, por sí sola, no sería muy significativa, dado el rival. En cualquier caso, sabremos más sobre los Barons al final del viernes por la noche.
- Damascus
El equipo Damascus tiene la oportunidad de ascender rápidamente con la llegada de Richard Montgomery. Los Swarmin’ Hornets cuentan con una larga trayectoria, pero la clasificación se basa en lo que sucede ahora. Un buen comienzo les daría a los Damascus una base sólida sobre la que construir y los colocaría en posición de escalar posiciones en esta lista a medida que avanza la temporada.
En el puesto número 10, no se les descarta. Se les da la oportunidad de demostrar que merecen estar más arriba. Lo mejor de las clasificaciones de pretemporada es que no duran mucho. Puede que Quince Orchard se haya ganado el favor de la opinión pública en la cima, pero todos los demás tendrán la oportunidad de argumentar a su favor esta noche.
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