La Oficina de Resiliencia de los Sistemas Alimentarios de Montgomery County tiene galardonado con el premio Seven Sisters Food Hub, una nueva iniciativa de Moon Valley Farm, una subvención de 550.000 dólares para establecer y operar una instalación de acopio de alimentos en el condado.
El objetivo de esta instalación es conectar a las pequeñas granjas locales con clientes más grandes, como escuelas, hospitales y restaurantes. Seven Sisters ofrecerá servicios que incluyen transporte refrigerado, almacenamiento en frío, procesamiento y distribución, lo que permitirá a los pequeños productores acceder a mercados institucionales y mayoristas que, de otro modo, serían difíciles de atender por su cuenta.
Según el condado, se prevé que el proyecto genere 10 empleos locales durante su primer año y que aumente a más de 30 al finalizar el período de subvención de cuatro años. La planta procesará productos como frutas y verduras, carne, lácteos, queso, granos, harina y legumbres.
El centro también contará con instalaciones específicas para el lavado y corte de frutas y verduras. Los funcionarios del condado afirman que esto podría crear mercados adicionales para los productos excedentes y aquellos con imperfecciones estéticas que, de otro modo, no se venderían, lo que contribuiría a reducir el desperdicio de alimentos.
“Montgomery County cuenta con más de 100 granjas productoras de alimentos, pero muchos pequeños agricultores no tienen la capacidad de vender a escuelas, hospitales, restaurantes y otros grandes clientes”, declaró el ejecutivo del condado, Marc Elrich. “Esta inversión ayuda a cerrar esa brecha, creando nuevos mercados para los agricultores y manteniendo una mayor parte del dinero que gastamos en alimentos dentro de nuestra economía regional”.
La subvención incluye 300 000 dólares otorgados a Montgomery County a través de la Corporación de Desarrollo de la Industria Agrícola y Basada en Recursos Maryland para construcción y otras necesidades de capital. El condado también planea destinar 300 000 dólares durante el segundo año de la subvención para incentivar las compras de instituciones y restaurantes y apoyar a las organizaciones sin fines de lucro que se abastecen de productos alimenticios de Montgomery County.
Seven Sisters también brindará asistencia técnica a las granjas que busquen cumplir con los requisitos de compra institucionales. La fundadora de Moon Valley Farm, Emma Jagoz, afirmó que el proyecto creará un espacio físico para el trabajo que la granja y el centro de distribución de alimentos han estado desarrollando durante años y ayudará a fortalecer el sistema alimentario regional de Maryland.
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