Foto: Cortesía de Washington Capitals
El capitán de los Washington Capitals, Alex Ovechkin, anunció el lunes que la temporada 2026-27 será su último año en la NHL, poniendo fin a una de las carreras más exitosas en la historia del hockey.
Ovechkin, que cumplió 41 años en septiembre, hizo el anuncio justo 21 años después de su debut en la NHL con Washington. Se lo comunicó a sus compañeros el lunes por la mañana antes de compartir una carta con los aficionados. “Mi familia y yo decidimos este verano que este será mi último año en la NHL”, escribió Ovechkin. “Amo mucho este deporte, pero sé en mi corazón que es la decisión correcta”.
Ovechkin dijo que era importante hacer el anuncio antes del primer partido en casa de los Capitals para poder dedicar la temporada a agradecer a los aficionados, compañeros y demás personas que han formado parte de su carrera. Washington recibirá a los Pittsburgh Penguins el miércoles en su partido inaugural como local. “Estoy emocionado por esta temporada con mis compañeros y haremos todo lo posible para que este año sea especial”, dijo Ovechkin. “Voy a disfrutar cada momento con mi familia, mis hijos, nuestros aficionados y todos los que han formado parte de mi carrera en el hockey”.
Ovechkin fue seleccionado por Washington con la primera selección general en el Draft de la NHL de 2004 y ha pasado toda su carrera en la NHL con los Capitals. Lideró a Washington a su primer campeonato de la Copa Stanley en 2018 y fue galardonado con el Trofeo Conn Smythe como el jugador más valioso de la postemporada.
En abril de 2025, Ovechkin superó el récord histórico de Wayne Gretzky de 894 goles en temporada regular, convirtiéndose en el máximo goleador de la NHL de todos los tiempos. Inició su vigésimo segunda temporada en la NHL con 929 goles y también ha anotado 77 goles en la postemporada.
Entre sus logros profesionales destacan tres trofeos Hart Memorial como Jugador Más Valioso de la NHL, un trofeo Art Ross, tres premios Ted Lindsay y un récord de la NHL con nueve trofeos Maurice Richard como máximo goleador de la liga. Además, ganó el trofeo Calder como el mejor novato de la NHL tras su primera temporada.
Ovechkin también se ha convertido en el atleta con más años de servicio en la historia del deporte profesional de Washington, D.C. Cuando hizo su debut de temporada el viernes, superó al lanzador de los Washington Senators, Walter Johnson, quien pasó 21 temporadas con la franquicia desde 1907 hasta 1927.
Ovechkin les dijo a sus compañeros el lunes que, si bien la decisión es emotiva, quiere que los Capitals aprovechen al máximo su última temporada. “Es triste, pero es lo que hay”, dijo Ovechkin. “Es difícil, pero disfrutémosla y hagamos cosas especiales este año”.
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