La taberna de Hank Dietle, ubicado en 11010 Rockville Pike en Rockville, es el bar más antiguo de Montgomery County, con una historia que se remonta a 1950. La histórica taberna se ha convertido en un lugar de encuentro comunitario de larga data, conocido por su ambiente de bar de barrio, música en vivo y la distinción de poseer la licencia original de cerveza y vino de Montgomery County, #001.
La taberna abrió sus puertas en 1950 en el antiguo edificio de la tienda general Offutt, que data de 1916. Según el establecimiento, Hank Dietle’s fue el primer bar en reabrir tras la Ley Seca y recibió la primera licencia de cerveza y vino de la zona. Con el paso de las décadas, la taberna se convirtió en un lugar emblemático de la carretera 52 Pike, atrayendo a generaciones de clientes. Los clientes habituales recuerdan que en la década de 1970 la gente llegaba a caballo desde River Road, los ataba a un poste en el exterior y entraba a tomar algo.
A pesar del importante desarrollo urbanístico de la zona, incluyendo la apertura del centro comercial White Flint Mall al otro lado de la calle Rockville Pike, Hank Dietle’s conservó gran parte de su carácter original. El bar se hizo famoso por su cerveza fría, mesa de billar, máquinas recreativas, mobiliario vintage y tocadiscos. Durante años, la oferta gastronómica se limitaba a patatas fritas y cacahuetes, aunque con frecuencia había camiones de comida aparcados en el exterior.
Tony Huniak, cliente habitual desde hace mucho tiempo, se hizo cargo del negocio en 1990 y lo gestionó durante casi 30 años, introduciendo la música en vivo los sábados por la noche. En 2015, la taberna se convirtió en la sede de Rockabilly Saturday Night después de que el lugar anterior donde se celebraba el evento, Quarry House Tavern en Silver Spring, resultara dañado por un incendio.
En febrero de 2018, el restaurante Hank Dietle’s sufrió un devastador incendio que obligó a su cierre. Chantal “Kiti” Gartner y Mark Segraves colaboraron en la organización de la reconstrucción, que incluyó un concierto benéfico y una colecta de fondos para la comunidad. Tommy Bowes, Sarah Bonner y Alan Kresse se hicieron cargo del negocio y del proyecto de reconstrucción en el verano de 2019.
Aunque los propietarios esperaban inicialmente reabrir en mayo de 2020, la pandemia de COVID-19 retrasó esos planes. Hank Dietle’s reabrió oficialmente en julio de 2021, más de tres años después del incendio, con su histórica licencia de cerveza y vino n.° 001 restaurada.
Hoy en día, la taberna mantiene su tradición como punto de encuentro del barrio, a la vez que funciona como un local íntimo para disfrutar de música en vivo. Los propietarios ampliaron el éxito de las noches de rockabilly de los sábados introduciendo actuaciones en vivo siete noches a la semana, con músicos locales y artistas de gira nacional especializados en música roots y retro.
La taberna también ofrece un menú más extenso, con comida proporcionada por el cercano Corned Beef King. Las opciones incluyen un sándwich Italian Stallion con jamón, salami, capicola y provolone; King’s Club con pavo, tocino y provolone; rosbif con queso cheddar; The Virginian con pavo, jamón y queso suizo; y un sándwich vegetariano. Otras opciones incluyen ensalada de atún blanco, totopos con salsa, hummus, ensalada de papa y ensalada de col.
Hank Dietle’s también ofrece ofertas especiales de happy hour entre semana, de 4 a 8 de la tarde, de lunes a viernes, con cerveza, vino, jarras y aperitivos. La taberna sigue ofreciendo paquetes de seis cervezas para llevar, manteniendo así otra tradición de sus primeros años.
Más de 75 años después de su inauguración y más de un siglo después de la construcción del edificio, Hank Dietle’s sigue siendo una parte de la historia de Montgomery County, que combina su carácter de bar de barrio tradicional con entretenimiento en vivo, comida y un lugar de encuentro para la comunidad local.
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