Foto: Cortesía de MCPS
Montgomery County Las Escuelas Públicas afirman que el envejecimiento de los edificios y el fuerte aumento de los costos de construcción están generando decisiones cada vez más difíciles sobre cómo el sistema escolar invierte en sus instalaciones.
Los desafíos se describieron cuando la Junta de Educación de Montgomery County recibió un informe informativo sobre el presupuesto de capital propuesto para el año fiscal 2028 y las enmiendas al Programa de Mejoras de Capital (CIP) del año fiscal 2027-2032 el jueves 15 de octubre.
Según MCPS, 126 escuelas fueron construidas o renovadas por última vez antes del año 2000, y aproximadamente tres de cada cuatro de esas escuelas están clasificadas como necesitadas de reparaciones o con sistemas de construcción poco fiables.
Al mismo tiempo, el costo de solucionar estos problemas ha aumentado significativamente. MCPS citó como ejemplo la sustitución completa del sistema de climatización de una escuela secundaria. Un proyecto que antes se estimaba entre 30 y 35 millones de dólares, ahora se prevé que cueste entre 45 y 55 millones de dólares.
Según el distrito, el aumento de los costos está obligando a modificar los cronogramas de los proyectos y limitando la cantidad de mejoras que pueden llevarse a cabo con los fondos disponibles. El Programa de Inversiones de Capital (CIP) a seis años recomendado por el superintendente asciende a 1.879 millones de dólares, un aumento de 25 millones de dólares con respecto al programa actualmente aprobado.
Dado que el año fiscal 2028 es un año sin cambios en el ciclo de enmiendas, MCPS propone modificaciones específicas en lugar de una revisión exhaustiva de todos los proyectos de capital. No se recomiendan cambios en los proyectos de construcción de escuelas individuales como parte de las enmiendas.
Del aumento propuesto de 25 millones de dólares, 23 millones se destinarían a mejoras en el almacén. MCPS busca financiación para desarrollar un espacio de almacenamiento moderno que reemplace las instalaciones obsoletas que, según el distrito, son insuficientes, ineficientes y están en mal estado. De acuerdo con MCPS, el almacén actual se construyó con materiales recuperados de la Segunda Guerra Mundial.
Los 2 millones de dólares restantes se destinarían a la planificación de las instalaciones y al apoyo de dos iniciativas. Una de ellas exploraría una posible asociación público-privada (APP) para reemplazar el antiguo Centro de Servicios Educativos Carver, una de las sedes centrales del distrito escolar. Bajo este enfoque, las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery (MCPS) podrían asociarse con organizaciones del sector privado para ayudar a financiar, diseñar, construir o mantener las instalaciones.
MCPS indicó que está analizando si el modelo podría acelerar la construcción y ofrecer una forma más rentable de reemplazar el edificio actual. Los fondos para la planificación también respaldarían un estudio de viabilidad en la escuela secundaria Col. Zadok Magruder para evaluar las necesidades de infraestructura de la escuela y las posibles opciones de mejora para futuras inversiones de capital.
Los desafíos de infraestructura surgen en un momento en que las Escuelas Públicas del Condado de Montgomery (MCPS) también enfrentan una disminución en la matrícula y un uso desigual de la capacidad escolar en todo el condado. Los funcionarios del distrito han dicho que estos factores obligarán a MCPS a reconsiderar cómo utiliza sus instalaciones y recursos a largo plazo.
MCPS describió la situación afirmando que “no hacer nada no es una opción”, y señaló que el dinero destinado al mantenimiento de instalaciones infrautilizadas o deterioradas debe sopesarse frente a otras necesidades del sistema escolar. Según MCPS, retrasar las mejoras puede generar mayores costos y un empeoramiento del estado de los edificios.
Las audiencias públicas sobre el Plan de Inversión de Capital (CIP) propuesto están programadas para el 26 y 27 de octubre, y se han planificado sesiones de trabajo adicionales de la Junta de Educación para noviembre. La decisión de la Junta está programada para el 19 de noviembre.
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