Foto: Cortesía @thecatalinahaunt
Lo que comenzó con unas pocas luces, fantasmas y calabazas se ha convertido en una enorme exhibición de Halloween en una casa que presenta más de 250 animatrónicos, accesorios, baratijas y juguetes en Silver Spring/Kensington.
El Embrujo de Catalina, ubicado en 11423 Catalina Terrace en el área Silver Spring/Kensington, es una creación de la propietaria Holly, quien ha convertido su patio en una atracción de Halloween que atrae a familias de todo Montgomery County y mucho más allá del área cada octubre.
Holly comentó que siempre le ha encantado Halloween, desde pedir dulces y visitar casas embrujadas hasta las fiestas temáticas. Cuando sus hijos eran pequeños, la familia decoraba un árbol en el jardín delantero con luces, fantasmas y calabazas. Al crecer, la decoración se amplió para incluir espantapájaros caseros hechos con la ropa vieja de su suegro.
Todo despegó en 2014, cuando una amiga llevó a Holly a una tienda Spirit Halloween en Annapolis, donde la mercancía tenía un 50% de descuento. Allí compró sus dos primeros animatrónicos grandes: un Científico Malvado y El Demonio, que aún forman parte de su colección.
A partir de ahí, la decoración creció cada año. Holly aprovechaba las rebajas posteriores a Halloween en Spirit Halloween, Party City, Halloween City, Home Depot, Lowe’s y Big Lots, donde a menudo encontraba adornos con descuentos de entre el 50 % y el 90 %.
La atracción no recibió su nombre hasta varios años después. Holly recordó a un niño pequeño que la visitaba con su familia desde bebé y que le dijo que la casa necesitaba un nombre espeluznante. Después de que los niños del vecindario barajaran ideas, alguien sugirió “El Patio Catalina” porque la casa está en Catalina Terrace. Finalmente, el grupo se decidió por “El Embrujo de Catalina”.
Hoy en día, montar la atracción es un proceso que dura varios meses. Holly empieza a sacar las cajas a mediados o finales de agosto y comienza la construcción durante el fin de semana del Día del Trabajo. El montaje lleva casi todo el mes de septiembre antes de que la atracción abra sus puertas el primer fin de semana de octubre.
Holly calcula que la colección ahora incluye más de 250 figuras animatrónicas, accesorios, objetos decorativos y juguetes. La exhibición utiliza tres cables de extensión grandes para contratistas, aproximadamente 80 cables de extensión más pequeños que varían de seis a doce pies y alrededor de 40 luces.
Además, compra entre ocho y diez fanegas de tallos de maíz cada año, los cosecha y planta individualmente entre 80 y 90 tallos por todo el jardín para crear un campo de maíz casero. Los juguetes animatrónicos rotos y los artículos de tiendas de descuento se reutilizan para proyectos de bricolaje cuando el tiempo se lo permite.
Holly comentó que una de las mayores atracciones es una proyección en la ventana que muestra un video en bucle que ella misma creó utilizando clips de AtmosFX que ha recopilado durante aproximadamente 15 años. Algunos niños se sientan en la entrada de la casa y ven la proyección repetidamente, “como si fuera una película”.
El Catalina Haunt suele atraer entre 25 y 30 familias por noche entre semana y entre 100 y 200 los fines de semana. En Halloween, Holly prepara entre 450 y 500 bolsas individuales para pedir dulces y comenta que a menudo tiene que pedirle a su esposo que prepare más cuando se le acaban las iniciales.
Los visitantes van desde niños pequeños hasta personas mayores; Holly recuerda a huéspedes de tan solo 1 año y de hasta 91 años. Algunas familias viajan desde Virginia Occidental, Hagerstown, el sur de Virginia e incluso Roanoke, Virginia, para visitarla cada año.
Para Holly, sin embargo, lo más gratificante es escuchar a las familias que han incorporado la exhibición a su tradición de Halloween. Algunos padres que originalmente llevaron a sus hijos cuando eran bebés ahora regresan con esos mismos niños a los 10 o 12 años. Otros le han contado que una visita a The Catalina Haunt se ha convertido en una motivación para que los niños terminen la tarea, se bañen o cenen.
“Me llena de satisfacción saber que toda esta dedicación y esfuerzo trae tanta alegría a la comunidad, sin importar la edad”, dijo Holly. También hay una persona a la que le gustaría que viera en lo que se ha convertido la atracción. El suegro de Holly solía pasar por allí de camino a casa después del trabajo mientras ella la construía y la animaba constantemente a contactar con las cadenas de noticias locales porque creía que merecía atención. Falleció antes de poder ver lo grande y popular que llegó a ser The Catalina Haunt.
Después de Halloween, Holly se toma un día libre. Se pone ropa cómoda, coge una manta y pasa el día viendo películas antes de comenzar el arduo proceso de desmontarlo todo, limpiarlo y guardarlo. Esto incluye quitar aproximadamente 200 pilas y fregar unas 400 estacas metálicas de jardín antes de que todo vaya al cobertizo de Halloween que su marido le construyó en 2019.
Catalina Haunt se encuentra en 11423 Catalina Terrace en Silver Spring. Los visitantes pueden subir por el camino de entrada y acceder al porche, pero se les pide que no entren en las zonas verdes debido a la gran cantidad de cables de extensión y luces que hay en el jardín.
La exhibición está abierta los domingos, miércoles y jueves de 6:45 a 8 p. m. y los viernes y sábados de 6:45 a 8:30 p. m. La exhibición está cerrada los lunes y martes. La noche de Halloween es la última noche de la temporada, y las luces generalmente permanecen encendidas hasta aproximadamente las 9 p. m. Catalina Haunt también se puede encontrar en Instagram en @thecatalinahaunt.
Para ver el material original en inglés, haga clic aquí: Artículo Original