Cada Halloween, nos gusta volver a visitar una de las historias de fantasmas más perdurables de Montgomery County… el tramo supuestamente embrujado de Game Preserve Road en Gaithersburg. vídeo de la carretera se puede ver a continuación.
Con su pavimento sinuoso, densos bosques, cruces de ferrocarril y proximidad al Parque Estatal Seneca Creek, Game Preserve Road ya reúne muchos de los ingredientes de una clásica historia de carretera terrorífica. Si a esto le sumamos casi 150 años de extraños encuentros, leyendas locales sobre un soldado decapitado de la Guerra Civil, figuras fantasmales e historias de coches que misteriosamente se niegan a arrancar, sin duda merece ser considerada la carretera más aterradora de Maryland.
Si algo de esto es realmente sobrenatural es otra cuestión. Una de las partes más interesantes de la leyenda es cuán antiguos son los informes de actividad extraña en el área. Un relato publicado en The Montgomery County Sentinel el 17 de marzo de 1876, y compartido posteriormente por Fantasmas de MontgomerySegún se informó, los residentes cercanos a Clopper’s Mill se alarmaron por una actividad misteriosa en el puente ferroviario sobre Big Seneca Creek, justo al lado de lo que ahora es Game Preserve Road.
“Durante las últimas semanas, los vecinos de Clopper’s Mill, en este condado, han estado muy preocupados por un misterioso suceso que ocurre todas las noches alrededor de las 9:30 en el puente del ferrocarril sobre Big Seneca Creek. Quienes han presenciado la extraña escena informan que, aproximadamente a esa hora, una linterna colocada sobre un poste en el puente se apaga repentinamente, su luz se extingue por completo y una llama, como un relámpago, se eleva directamente hacia el aire, mientras que otra de características similares cruza el puente.”
No lo hemos presenciado, pues desconocemos si se trata de un espíritu benévolo o de un duende maldito, y no nos atrevemos a confiar en la presencia de tales figuras sospechosas. Sin embargo, quienes no temen a los fantasmas sin duda se verían recompensados por una visita. Esperamos que pronto se encuentre una solución a este asunto y se disipe el terror que generan las supersticiones en esa zona.
El difunto historiador local Jack Toomey explicó anteriormente que el puente descrito en el Sentinel era muy diferente del que existe hoy en día. Según Toomey, se trataba de un largo puente ferroviario de madera que cruzaba el valle del arroyo Seneca. Con el tiempo, fue reemplazado por un puente de acero y, posteriormente, por el viaducto que existe actualmente, aunque aún se pueden encontrar cimientos de los puentes anteriores en el bosque a lo largo del arroyo.
Otra leyenda relacionada con Game Preserve Road se centra en un soldado de la Guerra Civil que, según se cuenta, fue decapitado con un sable durante una escaramuza en la zona. Tal y como se ha transmitido de generación en generación, sus compañeros enterraron su cuerpo en una tumba sin nombre al no poder encontrar su cabeza.
Generaciones de historias de fantasmas locales han surgido alrededor de la supuesta tumba. Algunos han reportado ruidos extraños u ojos brillantes en el bosque, mientras que otros afirman haber visto la figura de un soldado sin cabeza, a veces montado a caballo y a veces sin él. Otras historias incluyen faros fantasma, figuras sombrías al borde del camino y niños fantasma que supuestamente empujan autos que se detienen cerca de los puentes.
Una leyenda particularmente persistente afirma que los conductores que se detienen bajo un paso subterráneo y apagan el motor pueden descubrir que el auto no vuelve a arrancar. Según algunas versiones de la historia, los ocupantes oyen entonces lo que parecen ser manos tocando el vehículo, supuestamente pertenecientes a una mujer relacionada con la muerte de un bebé en la zona. No hemos encontrado ningún relato histórico que coincida con esta historia en particular, y parece posible que con el paso de los años se hayan tomado prestados elementos de la leyenda más conocida del “Puente del Bebé Llorón” en Westminster.
Y luego están las historias que los lectores nos han compartido a lo largo de los años. Algunos conductores veteranos afirman haber recorrido Game Preserve Road cientos de veces sin experimentar nada inusual. Un lector que creció a lo largo de la carretera bromeó: «Lo más aterrador era yo. Era un adolescente terrible».
Otros no están tan dispuestos a descartar su reputación. «He oído muchas historias diferentes, pero nunca me he molestado en comprobarlo», nos comentó un lector. «De hecho, evito esta carretera por la noche. Me da miedo».
Otro lector describió dos supuestos encuentros, entre ellos, detener un coche cerca del puente y experimentar lo que describió como un descenso repentino de la temperatura seguido de ruidos inexplicables. En otra ocasión, afirmó haber visto a una mujer de pelo largo, aparentemente vestida con un camisón, subiendo la colina con la cabeza gacha.
Quizás la respuesta más cercana que hemos recibido resume la leyenda de esta manera: “¿Creo que esto es real? No. ¿Seguiría saliendo sola por la noche? Tampoco.”
Los escépticos pueden esgrimir numerosas explicaciones terrenales. La carretera Game Preserve Road es oscura, estrecha y, en algunos tramos, está rodeada de densos bosques. Las sombras, la fauna, las luces de los coches, la infraestructura ferroviaria y un poco de imaginación pueden ser de gran ayuda, sobre todo cuando el conductor ya conoce las historias.
Pero a diferencia de muchos relatos locales de fantasmas cuyos orígenes son difíciles de rastrear, sabemos que la gente de los alrededores de Seneca Creek hablaba de misteriosos sucesos nocturnos al menos desde 1876. Casi 150 años después, las historias aún se siguen contando.
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