Filippo Leo, una figura emblemática de la comunidad de la charcutería Wheaton durante muchos años, que dedicó más de tres décadas a atender a los clientes y a forjar relaciones con generaciones de familias locales, falleció el jueves 5 de noviembre a la edad de 73 años.
Conocido simplemente como “Filippo” por sus clientes, Leo comenzó a trabajar en la charcutería Marchone’s en Wheaton a principios de la década de 1990. Posteriormente, se hizo cargo del negocio y lo rebautizó como Filippo’s, convirtiéndose en una figura familiar en la comunidad durante más de tres décadas. A lo largo de los años que dirigió la charcutería, se mantuvo fiel a su ambiente tradicional y clásico, conservando gran parte de lo que los clientes habituales conocían y apreciaban.
Originario de Sicilia, Leo emigró a los Estados Unidos en 1976 antes de mudarse a Montgomery County en 1983. Se estableció en Aspen Hill, donde vivió el resto de su vida.
Para muchos clientes, Leo era mucho más que el hombre detrás del mostrador de la charcutería. Se convirtió en parte de sus tradiciones familiares, en particular gracias a un gesto sencillo que se transmitió de generación en generación. Era conocido por regalarles a los niños pequeños su primera galleta de la charcutería, una tradición que continuó cuando esos niños crecieron, formaron sus propias familias y regresaron con sus hijos para recibir el mismo trato.
Dos ocasiones fueron especialmente memorables para Leo y sus clientes habituales. Cada año, el 19 de marzo, día de San José, llegaba temprano a la charcutería para preparar zeppole caseras a mano. La Navidad era otra de sus épocas favoritas del año. Aunque era la temporada de mayor actividad, Leo disfrutaba enormemente del trabajo y, sobre todo, le encantaba reencontrarse con las muchas caras conocidas que lo visitaban durante las fiestas.
Según su familia, Leo tenía una personalidad arrolladora. Tenía la habilidad de hacer que la gente se sintiera escuchada y bienvenida, y a menudo trataba a completos desconocidos como amigos de toda la vida. Se interesaba sinceramente por las personas que conocía, preguntándoles con frecuencia sobre sus vidas, sus orígenes y las experiencias que los habían llevado hasta donde estaban.
Aunque le apasionaba el negocio de la charcutería y se enorgullecía de brindar oportunidades de empleo a sus empleados, su mayor orgullo era su familia. Era un padre entregado y un proveedor ejemplar, y rara vez perdía la oportunidad de compartir fotografías o anécdotas sobre sus hijos y nietos con clientes, amigos o incluso desconocidos. «Nosotros, sus hijos, también nos sentimos muy orgullosos y honrados de llamarlo nuestro padre», expresó su familia.
A Leo le sobreviven su esposa, Maddalena Leo; sus hijos, Anthony, Allan y Christian Leo; y su nieta, Alice Leo. Le precedió en la muerte su hija, Maria Leo.
Para las generaciones de clientes que visitaron su tienda de delicatessen, Leo será recordado por su cálida personalidad, su dedicación a la comunidad, sus especialidades navideñas hechas a mano y las incontables galletas que repartió a los niños a lo largo de los años.
El velatorio se llevará a cabo, de forma provisional, el miércoles 11 de noviembre, de 16:00 a 20:00 horas, en la funeraria Hines-Rinaldi, ubicada en 11800 New Hampshire Avenue en Silver Spring. La misa fúnebre se celebrará, de forma provisional, el jueves 12 de noviembre, alrededor de las 12:00 horas, en la iglesia católica St. Catherine Labouré, ubicada en 11803 Claridge Road en Silver Spring, seguida del entierro en el cementerio Gate of Heaven aproximadamente a las 14:00 horas.
La familia aún está ultimando los preparativos, por lo que las fechas y horas están sujetas a cambios. Se proporcionarán más actualizaciones a medida que se confirmen los detalles.
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