La segunda ronda de los playoffs de la MPSSAA trae algunos enfrentamientos interesantes, incluyendo un par de revanchas, un duelo entre condados y varios equipos que buscan demostrar que pertenecen a la contienda estatal. También hay algunas caras conocidas con poco interés en que la postemporada se vuelva más interesante de lo necesario.
Sherwood se enfrenta a una dura prueba contra el condado de Prince George, Churchill y Seneca Valley se reencuentran, y los equipos Bethesda-Chevy Chase tienen otra oportunidad contra Paint Branch. Mientras tanto, Quince Orchard sigue en camino de conseguir otro campeonato estatal. Aquí les presentamos los enfrentamientos y predicciones de la segunda ronda de la MCPS:
Jueves, 12 de noviembre
Potomac (6-4) en Sherwood (8-1)Este es un enfrentamiento intercondal excepcionalmente bueno para la segunda ronda, y se espera un partido físico. Potomac cuenta con un grupo de atletas capaces, pero la pieza clave es el senior Damarion Baxter, una amenaza real que puede correr, atrapar pases, devolver patadas e incluso lanzar. Acumuló 250 yardas totales contra Kennedy la semana pasada.
Eso representa un reto interesante para Sherwood. Los Warriors saben lo que puede hacer un jugador explosivo y versátil después de que MJ Sullivan les causara muchos problemas hace tres semanas. Baxter es capaz de generar problemas similares, y MJ Sullivan cuenta con otros creadores de juego que no se pueden pasar por alto.
Aun así, los Wolverines no han logrado consistentemente grandes números ofensivos. Si Sherwood logra imponerse contra la carrera y obligar a DNT_50 a realizar pases obvios, la ventaja se inclinará considerablemente a favor de los Warriors. Su defensa debería ser capaz de provocar una o dos pérdidas de balón.
La gran incógnita es qué versión del ataque de Sherwood veremos. Los Warriors, tras una impresionante remontada contra Damascus, consiguieron una cómoda victoria sobre Richard Montgomery, pero la regularidad les ha sido esquiva durante toda la temporada. El talento está ahí. La cuestión es si el ataque podrá ofrecer dos actuaciones convincentes consecutivas en los momentos clave. Predicción: Sherwood 28, Potomac 13
Blake (5-5) contra Wheaton (7-2): El equipo Wheaton ha progresado discretamente bajo la dirección del entrenador Jermaine Howell, y los Knights merecen reconocimiento por haber logrado cierta continuidad en las últimas dos temporadas. Han superado a los rivales más débiles de su calendario, y el programa avanza claramente en la dirección correcta.
Pero hay una diferencia entre vencer a los equipos que se supone que debes vencer y demostrar que puedes competir con los mejores programas del condado. El calendario no ha sido precisamente fácil, y la derrota ante Bethesda-Chevy Chase dejó al descubierto algunas de las limitaciones que aún persisten.
Blake representa otro desafío difícil. La defensa de los Bengals es capaz de complicarle la vida a la ofensiva de Wheaton, y han tenido un camino mucho más difícil hasta ahora. Wheaton ha progresado, pero es aquí donde se medirá ese progreso. Los Knights aún no están preparados para este nivel de competencia. Predicción: Blake 35, Wheaton 14
Viernes, 13 de noviembre
Seneca Valley (7-3) contra Churchill (9-1)La revancha del emocionante partido de la Semana 7 promete ser uno de los mejores encuentros del fin de semana. Churchill se alzó con la victoria por 14-13 después de que Seneca Valley anotara un touchdown en los últimos 45 segundos, pero fallara en la conversión de dos puntos.
Los Screaming Eagles tienen mucha motivación y cuentan con los atletas necesarios para poner en aprietos a Churchill. Khamarion Imes es, sin duda, el mejor jugador de este encuentro, y Seneca Valley deberá buscarle a él y a sus otros jugadores clave para que reciban el balón en espacios abiertos. El mariscal de campo Kenny Lennon también debe aprovechar las oportunidades en el campo.
El problema es que Churchill está particularmente bien preparado para aprovechar esas oportunidades. Los Bulldogs se lanzan en masa al balón, placan excepcionalmente bien en espacios abiertos y ejercen suficiente presión en la línea de golpeo como para impedir que los quarterbacks rivales esperen a que se desarrollen las rutas profundas.
Esa identidad defensiva funciona bien en noviembre. Seneca Valley podría lograr algunas jugadas explosivas, pero mantener series ofensivas contra esta defensa es otra historia. Churchill tiene una fórmula más confiable, y los Bulldogs deberían poder conseguir otra victoria en la postemporada. Pronóstico: Churchill 28, Seneca Valley 14
Clarksburg (6-4) en Quince Orchard (10-0)Clarksburg merece reconocimiento por derrotar a Northwest y asegurar su pase a la segunda ronda. Los Coyotes lograron uno de los resultados más importantes de la primera ronda, y la recompensa es un viaje al CougarDome para enfrentarse a los invictos bicampeones estatales.
Hay una gran diferencia entre dar la sorpresa y derrotar a Quince Orchard. Los Cougars han estado jugando a otro nivel toda la temporada, y es poco probable que DNT_20 tenga el personal necesario para mantener la competitividad durante los cuatro cuartos. Disfruten de los playoffs, Coyotes. Los campeones defensores no están de humor para dar tregua. Predicción: Quince Orchard 42, Clarksburg 0
Pintar ramal (6-4) en Bethesda-Chevy Chase (7-2): El encuentro de la temporada regular entre estos equipos fue uno de los más emocionantes del condado, con ambos conjuntos anotando en los últimos dos minutos. Paint Branch se impuso finalmente por 15-8 gracias a una actuación decisiva de Alijah Bah, quien logró una larga recepción para touchdown.
Se prevé otro encuentro físico y con pocos puntos. BCC busca vengarse de su única derrota regional, mientras que Paint Branch pretende recuperarse tras un bajón al final de la temporada que desestabilizó a los Panthers.
Ambos equipos preferirían establecer el juego terrestre, pero el resultado podría depender de qué ofensiva encuentre una nueva dimensión. Si Bah no logra arrancar, Paint Branch tendrá que depender más de su juego aéreo. Mientras tanto, el mariscal de campo de BCC, Jack Conley, se ha sentido cada vez más cómodo dirigiendo el ataque de opción de los Barons. Su capacidad para mantener a las defensas alerta con su propia amenaza terrestre le da a BCC una ventaja que no necesariamente tenía al principio de la temporada.
El primer encuentro se decidió por una sola posesión, y hay pocas razones para esperar una victoria aplastante esta vez. Sin embargo, BCC ha estado jugando su mejor fútbol americano en la recta final, y los Barons tienen el equilibrio ofensivo necesario para vengarse. Predicción: Bethesda-Chevy Chase 28, Rama de pintura 21
Damascus (6-3) en Linganore (8-1)Damascus ha ganado los últimos seis encuentros de esta serie, pero la historia podría no ser de mucha ayuda esta vez. Los equipos solo se han enfrentado dos veces en la última década, y en los enfrentamientos anteriores Damascus tenía una ventaja decisiva en cuanto a talento. Ese equilibrio ha cambiado.
Linganore es el equipo más completo de cara a este encuentro. El corredor de segundo año Kai Sawi proporciona una base sólida por tierra, mientras que el veterano mariscal de campo David Doy le brinda a los Lancers la versatilidad para atacar a las defensas de múltiples maneras. Damascus tendrá que tener en cuenta a mucho más que un solo jugador.
Por supuesto, hay un nombre que dominará la estrategia defensiva: MJ Sullivan. Su disponibilidad es una gran incógnita tras su lesión, y el equipo Damascus lo necesita desesperadamente en plena forma. Sullivan demostró su valía contra Sherwood, y si regresa, los Hornets contarán con un arma letal capaz de cambiar el rumbo del partido.
Pero Linganore es fuerte en la línea de golpeo, y ahí es donde este enfrentamiento podría escapársele a Damascus. Incluso con Sullivan disponible, a los Hornets les costará seguir el ritmo de la ofensiva de los Lancers. Linganore tiene demasiadas maneras de mover el balón y debería acabar desgastando a la defensa de Damascus. Predicción: Linganore 35, Damascus 14
Whitman (7-3) contra Oxon Hill (7-3)Whitman ha tenido una buena temporada, pero los Vikings se enfrentan a un nivel de competencia diferente. Los partidos recientes contra Paint Branch y BCC dejaron al descubierto algunas de las limitaciones que han acompañado a este equipo durante todo el año, especialmente contra rivales de calidad.
Oxon Hill es uno de los mejores equipos del condado de Prince George y, sin duda, uno de los cuatro mejores programas del condado. Este es un salto de nivel considerable para Whitman, y los Clippers tienen los atletas necesarios para marcar la diferencia desde el principio. Los Vikings han tenido una buena temporada, pero su camino hacia la postemporada termina aquí. Oxon Hill debería controlar el partido desde el saque inicial. Pronóstico: Oxon Hill 35, Whitman 7
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