Foto: Cortesía de Washington Spirit
El Washington Spirit se encamina a su tercer campeonato consecutivo de la NWSL tras derrotar al Utah Royals FC por 2-1 el sábado 14 de noviembre ante un estadio Audi Field abarrotado en Washington, D.C.
La victoria clasifica al Spirit para la final, que se disputará el sábado 21 de noviembre a las 20:00 horas en el Audi Field. Washington se enfrentará al ganador de la semifinal del domingo entre el Gotham FC y el Kansas City Current.
Utah abrió el marcador con un gol directo de saque de esquina en los primeros minutos del partido. El Spirit respondió cuando Trinity Rodman centró para Sofia Cantore, quien con un taconazo empató el partido 1-1. Este fue el séptimo gol de Cantore entre la temporada regular y los playoffs, mientras que Rodman registró su décima asistencia.
Con el marcador empatado al inicio del segundo tiempo, Washington aprovechó un error defensivo de Utah. Un pase hacia atrás mal dirigido a la portera Mandy McGlynn fue interceptado por Clara Luvanga, quien elevó el balón por encima de la guardameta y lo envió al fondo de la red, dándole a Spirit una ventaja de 2-1. Este fue el cuarto gol de Luvanga en la temporada y su cuarto partido consecutivo con una contribución goleadora.
Washington mantuvo su ventaja durante el resto del partido, con una parada clave de la portera Sandy MacIver en el minuto 78. El Spirit terminó con 19 disparos, seis de ellos a puerta, en comparación con los 10 disparos de Utah, cuatro de ellos a portería.
El partido del sábado marcó el sexto lleno total consecutivo para el Spirit en los playoffs y su tercera semifinal consecutiva en casa en el Audi Field. El Spirit tendrá ahora la oportunidad de competir por el título de la NWSL ante su público cuando el Audi Field sea sede del partido final el 21 de noviembre.
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