Foto: Cortesía de Jordan Sommers
Por Damon D. Anderson, analista de fútbol americano de secundaria
Hemos llegado a la mitad de la temporada, y la jerarquía de Montgomery County empieza a tomar forma. Quince Orchard y Sherwood encabezan la lista en lo que podría ser un adelanto de dos finalistas estatales, pero muchos otros equipos luchan por un puesto en los playoffs o por el orgullo. Así se presentan los enfrentamientos de esta semana:
Jueves 9 de octubre
Churchill (4–1) en Gaithersburg (2–3): Los Bulldogs no se lamentarán por mucho tiempo tras la humillante derrota de la semana pasada a manos de Quince Orchard. Esperen una respuesta contundente de Churchill, quien aún tiene legítimas aspiraciones a la postemporada. La ofensiva de Gaithersburg puede brillar, pero los Trojans no han mostrado la consistencia suficiente para hacer sudar a los Bulldogs.
Predicción: Churchill 42, Gaithersburg 13
Viernes 10 de octubre
Sherwood (5-0) en Quince Orchard (5-0): El Partido de la Semana, y posiblemente el Partido del Año, enfrenta a los dos mejores programas de Montgomery County en un duelo de titanes. El entrenador de Sherwood, Pat Cilento, conoce la estrategia: controlar el tiempo y correr cuesta abajo. Pero es mucho más fácil decirlo que hacerlo contra un frente de QO liderado por Kacey Gilliam y Jaheim Bond, quienes arruinan las jugadas incluso antes de que se desarrollen.
La línea ofensiva de Sherwood ha sido sólida, pero aún no dominante, y Quince Orchard castiga cualquier atisbo de duda. Sin embargo, la defensa de los Warriors podría hacer que esto sea interesante: su línea defensiva es rápida, disciplinada y probablemente la prueba más difícil que QO enfrentará antes de diciembre. Aun así, a menos que Sherwood juegue sin errores y encuentre la chispa gracias a la improvisación del mariscal de campo Matthew Larsen, la profundidad y el dominio de los Cougars deberían prevalecer.
Predicción: Quince Orchard 21, Sherwood 14
Noroeste (2–3) en Seneca Valley (3–2): Ha pasado una década desde la última vez que los Eagles alzaron el Trofeo del Rey, y esta podría ser su mejor oportunidad para romper la sequía. Pero si bien el atletismo de Seneca es legítimo, Northwest parece listo para enderezar el rumbo. El receptor abierto Chris Tangelo ha comenzado a encontrar su ritmo, y la ofensiva de los Jags ha mostrado destellos de su explosividad clásica. Se espera que Northwest se reafirme como uno de los mejores equipos de la región, incluso en un año de baja calidad. Predicción: Noroeste 36, Valle Seneca 13
Walter Johnson (2–3) en B-CC (2–3): WJ ha tenido dificultades para encontrar su ritmo, mientras que B-CC ha sido puesto a prueba por una de las plantillas más exigentes del condado y ha mostrado destellos de potencial. En teoría, los Barons deberían ser capaces de controlar el juego, pero su juego de línea y su ritmo han dado problemas a oponentes de calidad. Pero los partidos de rivalidad tienden a volverse extraños, y algo en este enfrentamiento grita “trampa”. Los Wildcats dan una leve sorpresa. Predicción: Walter Johnson 16, B-CC 13
Westminster (4–1) en Damascus (4–1): Un fascinante duelo de la 3A. Damascus fue humillado por Oakdale, pero aún son jóvenes, con un buen físico y un buen entrenador. El 4-1 de Westminster, obtenido en el Condado de Carrol, parece más brillante de lo que podría ser, considerando un calendario suave y situaciones difíciles. Aun así, su veterano tándem de quarterback y corredor les da ventaja contra unos Hornets que aún están aprendiendo a finalizar series ofensivas. Se espera una batalla, pero los Owls se libran con un gol en los últimos minutos. Predicción: Westminster 37, Damascus 28
Paint Branch (4–1) en Springbrook (0–5): La única pregunta real aquí es: ¿podrá Springbrook mantener a Alijah Bah por debajo de las 300 yardas totales? Probablemente no. Predicción: Paint Branch 64, Springbrook 0
Magruder (1–4) en Blake (4–1): La ofensiva de Blake falló más de lo esperado contra Blair la semana pasada, pero eso parece una anomalía. La defensa de Magruder ha competido bien, pero este es un mal enfrentamiento para los Colonels; la velocidad y el físico de Blake deberían ser abrumadores. Predicción: Blake 41, Magruder 8
Richard Montgomery (3-2) en Wootton (2-3): Wootton ha mostrado una mejora discreta, pero el ataque equilibrado de RM debería marcar el ritmo. A menos que los Patriots encuentren la manera de interrumpir el juego aéreo de los Rockets, RM se mantendrá firme gracias a su sólida ofensiva. Predicción: Richard Montgomery 30, Wootton 14
Blair (1–4) en Whitman (3–2): No se dejen engañar por los récords, estos equipos están más cerca de lo que parecen. El ataque de Whitman aún no ha impresionado ante una competencia fuerte, mientras que la defensa de Blair se ha fortalecido desde septiembre. Los Blazers podrían robarle una victoria si se adelantan pronto y obligan a Whitman a jugar pases incómodos. ¡A ver qué sorpresa! Predicción: Blair 20, Whitman 14
Rockville (1–4) en Clarksburg (2–3): Rockville sigue luciendo perdido, y la ventaja de talento de Clarksburg debería hacer que esta sea una noche sin estrés para los Coyotes. Predicción: Clarksburg 39, Rockville 12
Kennedy (3–2) en Einstein (2–3): Los Cavaliers son, discretamente, una de las mejores historias del condado: tres victorias consecutivas y un camino realista hacia la séptima. Einstein puede mover el balón, pero su defensa no ha detenido a nadie con pulso. El ataque de Kennedy sigue en marcha, y el resurgimiento de los Cavs continúa. Predicción: Kennedy 55, Einstein 25
Poolesville (1–4) en Northwood (1–4): Ambos equipos se están reconstruyendo, pero su rendimiento reciente inclina la balanza a favor de los Gladiators. La derrota de Poolesville ante Smithsburg fue dura, y Northwood se ve mucho más organizado esta temporada a pesar de una escasa racha de victorias. Se espera una batalla reñida y reñida, con el equipo local ganando por la mínima. Predicción: Northwood 15, Poolesville 14
Wheaton (3–2) en Watkins Mill (1–4): Tras dos semanas de racha brutal, Wheaton por fin toma un respiro. Su ataque debería recuperar el ritmo contra una defensa superada de los Wolverines. El camino de los Knights para recuperar su forma empieza aquí. Predicción: Wheaton 41, Watkins Mill 20
Toma final: La semana 6 presenta enfrentamientos de peso pesado en la cima y un potencial caos en la división media. Todas las miradas estarán puestas en el Quince Orchard-Sherwood, pero las repercusiones, tanto en la clasificación para los playoffs como en su reputación, se sentirán en todo el condado. El fútbol americano de octubre en MoCo es donde los contendientes se distinguen del resto.
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