Foto: Cortesía de Frank Fitzpatrick, @fitzphotoandfun on Instagram
El Partido de la Semana en Montgomery County estuvo a la altura de las expectativas, al menos por un tiempo. Bajo las luces del viernes por la noche en Gaithersburg, los invictos Quince Orchard Cougars volvieron a imponer su dominio sobre su archirrival Northwest, consiguiendo una victoria de 35-16 para alcanzar un récord de 8-0 en la temporada.
Fue el último capítulo de una rivalidad que ha definido el fútbol americano de MoCo durante más de una década, y una vez más, los Cougars de John Kelley encontraron la manera de hacer las jugadas que más importan. La victoria marcó la 85.ª victoria de Quince Orchard en sus últimos 88 partidos, una asombrosa muestra de consistencia y excelencia.
El primer cuarto marcó el ritmo de un intenso intercambio de pases. El explosivo corredor de Quince Orchard, Jaheim Bond, abrió el marcador al arrasar con la defensa de los Jaguars para un touchdown de cuatro yardas a mediados del primer cuarto. Pero Northwest respondió de inmediato cuando Isaiah Taylor se lanzó hacia afuera y superó a la defensa de los Cougars para anotar un touchdown, dándoles a los Jaguars una breve ventaja de 7-6 al final del período.
El segundo cuarto, sin embargo, se caracterizó por el potente juego terrestre de QO. El corredor de segundo año Damien Hurtado anotó una anotación de tres yardas para recuperar la ventaja antes de que Jayden Vongprachanh-Nelson, de Northwest, encontrara a Warren Jackson por el centro para un pase de 15 yardas que empató el marcador a 14. Justo cuando parecía que los equipos se irían al descanso empatados, Bond se abrió paso con fuerza para otro touchdown corto con menos de 30 segundos por jugarse, dándole a Quince Orchard una ventaja de 21-14 al descanso.
A partir de ahí, los Cougars comenzaron a imponer su voluntad. Hurtado sumó su segundo touchdown de la noche al comienzo del tercer cuarto para ampliar la ventaja a 28-14. Un centro mal controlado posteriormente resultó en un safety de NW que animó momentáneamente a los Jags, reduciendo la diferencia a 28-16. Pero el mariscal de campo veterano Will Drakeford se aseguró de que esta vez no hubiera remontada. En una jugada de engaño al final del partido, encontró al ala cerrada Diego Rodríguez en el fondo de la zona de anotación para un pase de touchdown perfecto que selló el marcador final de 35-16.
Bond y Hurtado terminaron con dos touchdowns cada uno, mientras que la conexión de Drakeford con Rodríguez coronó una actuación completa del equipo de los Cougars.
Con la victoria, Quince Orchard se mantiene como el referente del fútbol americano de Montgomery County, mejorando a 8-0 mientras se preparan para recibir a Gaithersburg (3-5) la próxima semana. Los Trojans vienen de una victoria de 23-6 sobre Magruder, pero se enfrentarán a un reto monumental para intentar frenar la maquinaria de los Cougars.
En cuanto a Northwest (4-4), los Jaguars buscarán reagruparse cuando viajen para enfrentar a Blair (4-4) el 31 de octubre, un enfrentamiento de Halloween que podría definir su posición en los playoffs.
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