Un estudiante de tercer año de secundaria de Poolesville está construyendo una empresa de rápido crecimiento. plataforma de prácticas que ya ha atraído a más de 22.000 usuarios en todo el mundo y lo ha llevado a los círculos de fundadores de Silicon Valley.
Sarthak Pal Mahajan, nativo de Montgomery County y estudiante de la escuela secundaria Poolesville, es el cofundador de Clínica, una plataforma de búsqueda de prácticas diseñada para estudiantes de secundaria y universitarios. Mahajan empezó a trabajar en la idea en el verano de 2024 y posteriormente se asoció con su primo y cofundador, Andrew Wang, un joven de 17 años de Texas, tras conocerse a través de un servidor de Discord de investigación de secundaria.
Lo que empezó como un proyecto paralelo evolucionó rápidamente a una plataforma completa que ofrece una combinación de herramientas gratuitas y de pago, incluyendo una base de datos de actividades extracurriculares y prácticas, una herramienta de correo electrónico no solicitado para ayudar a los estudiantes a contactar con posibles empleadores y colaboraciones con startups que ofrecen beneficios y oportunidades de prácticas. Klinn lanzó oficialmente su primer producto en octubre de 2024 y, desde entonces, ha pasado por múltiples iteraciones a medida que el equipo probaba ideas, recopilaba comentarios y perfeccionaba sus ofertas.
El crecimiento se aceleró a principios de este año cuando Mahajan empezó a publicar sobre Klinn en LinkedIn. Varias de sus publicaciones se hicieron virales, generando miles de comentarios de usuarios que compartían sus direcciones de correo electrónico. Estas conexiones ayudaron a expandir la base de usuarios de Klinn mucho más allá de sus orígenes originales, expandiéndose a usuarios de todo Estados Unidos y más de 120 países.
A diferencia de muchas plataformas de prácticas que cobran a estudiantes o escuelas, Klinn se centra en servir a startups. La plataforma ayuda a las empresas a contratar becarios mediante una preselección de candidatos mediante evaluaciones de contratación, reduciendo así la gran cantidad de solicitantes a un pequeño grupo de los mejores. Mahajan afirmó que el objetivo es ahorrar tiempo a las startups y, al mismo tiempo, ofrecer a los estudiantes oportunidades más significativas, en lugar de obligarlos a competir con cientos de solicitantes no cualificados.
Equilibrar la vida universitaria y empresarial ha sido exigente. Mahajan comentó que pasa la mayor parte de las tardes y noches trabajando en Klinn o completando tareas escolares, a menudo aprovechando largos viajes en autobús para recuperar el descanso. Tener un cofundador, comentó, ha hecho que la carga de trabajo sea más manejable, incluso colaborando remotamente a través de las fronteras estatales mediante llamadas, mensajes y herramientas en línea.
El crecimiento de Klinn también le ha abierto puertas más allá de Montgomery County. Mahajan ha viajado a San Francisco dos veces: una para la Semana Tecnológica a16z y otra para un programa de fundadores residentes, experiencias que describió como transformadoras. Durante esos viajes, conoció a fundadores, inversores y emprendedores, y pasó tiempo en las oficinas de startups, donde se familiarizó con el dinámico ecosistema de las mismas.
Hasta la fecha, Klinn ha ayudado a conectar a estudiantes con startups, incluyendo empresas respaldadas por YC, ha ayudado a estudiantes con sus solicitudes de prácticas y ha apoyado a estudiantes internacionales en su búsqueda de oportunidades educativas. El equipo está perfeccionando su sistema de evaluación de contratación y ejecutando programas piloto con empresas, con planes para ampliar la plataforma. Si bien no están buscando financiación activamente, Mahajan afirmó que están abiertos a unirse a un programa de aceleración este verano.
Mahajan atribuye a Montgomery County y Poolesville High School la formación de su mentalidad emprendedora. Describió Poolesville como un entorno lleno de estudiantes motivados y talentosos en las áreas académica, de investigación, robótica, debate y, cada vez más, emprendimiento.
De cara al futuro, Mahajan dijo que planea seguir desarrollando Klinn durante la universidad, con el objetivo a largo plazo de escalar la plataforma tanto como sea posible.
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