El Village Mall (fotos a continuación) alguna vez estuvo en el corazón de Montgomery Village, sirviendo como un lugar de reunión central para la comunidad antes de eventualmente evolucionar hasta convertirse en el centro comercial que ahora se conoce como Montgomery Village Center.
En octubre de 1970, la promotora Kettler Brothers inauguró la primera fase del centro comercial cubierto en la joven comunidad planificada. Conocido cariñosamente como “el pequeño centro comercial que lo tiene todo”, el Village Mall originalmente contaba con 18 tiendas y boutiques, además de una oficina de correos y un popular restaurante griego llamado Athena. Más que un simple destino de compras, el centro comercial se convirtió rápidamente en un centro comunitario, albergando pequeños conciertos, exposiciones de antigüedades, exposiciones de arte, bailes y albergando el Centro de Artes Escénicas.
El centro comercial se expandió en 1975 con la apertura de una ampliación que incorporó 16 tiendas más y un cine con tres salas. Un año después, se inauguró el adyacente Village Quarter, añadiendo un nuevo nivel a la visión de uso mixto de la zona. El Village Quarter incluía tiendas y oficinas, con viviendas ubicadas en las plantas superiores. A pie de calle, los visitantes podían encontrar el “Eatery”, una colección de puestos de comida que ofrecían una variedad de cocinas étnicas, junto con un comedor comunitario compartido.
A principios de la década de 1990, las tendencias del comercio minorista habían cambiado y el Village Mall experimentó una transformación completa. El centro comercial cerrado se transformó en un centro comercial al aire libre, posteriormente conocido como Montgomery Village Center. En 1992, Washington Real Estate Investment Trust (WRIT) adquirió la propiedad, lo que marcó un nuevo capítulo en su propiedad y gestión.
Casi 25 años después, el centro cambió de manos una vez más. Tras la aprobación de un nuevo Plan Maestro, Atlantic Realty Companies (ARC) anunció planes para una importante remodelación del sitio. La visión incluía un importante desarrollo comercial de uso mixto y nuevas viviendas, con el objetivo de modernizar el centro y, al mismo tiempo, mantener su tradicional función como centro para Montgomery Village.
Con nuevas unidades residenciales ahora parte del sitio y nuevos inquilinos como Aldi, Hangry Joe’s, Kobe Japan y otros, una visita al centro comercial hoy parece muy diferente a como era hace solo unos años, y más aún desde sus días como Village Mall.
Fotos e información histórica cortesía de Fundación Montgomery Village.
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