Foto: Cortesía de Google Maps
La construcción de lo que ahora se conoce como el Centro Comercial Village Ashton comenzó en abril de 1965, luego de su anuncio en una edición del 18 de marzo de 1965 de la Gaceta Gaithersburg.
En su momento, el proyecto se presentó como el Centro Comercial Ashton y se describió como un concepto comercial “ultramoderno”, que reflejaba la evolución del enfoque de las compras suburbanas en Montgomery County a mediados de la década de 1960. Los planes contemplaban un diseño centrado en la comodidad y la conveniencia, incluyendo pasillos cubiertos que permitirían a los compradores desplazarse entre las tiendas protegidos de los cambios bruscos de temperatura. A juzgar por el resultado, parece que dichos pasillos no llegaron a construirse.
El centro comercial estaba previsto para la esquina noroeste del cruce de la DNT6 y fue diseñado con elementos arquitectónicos coloniales, combinando la estética tradicional con lo que entonces se consideraba la funcionalidad comercial más vanguardista. El concepto ponía de manifiesto un cambio respecto a los espacios comerciales al aire libre, hacia entornos más controlados y adaptados a las necesidades del cliente.
A medida que la población de Montgomery County continuó creciendo durante esa época, proyectos como el centro comercial Ashton se consideraron piezas clave de la infraestructura, que acercaban el comercio minorista y los servicios a las comunidades suburbanas en expansión.
Más de seis décadas después, el ahora llamado Centro Comercial Village de DNT6 sigue siendo un referente en DNT6. Hoy en día, alberga establecimientos locales muy populares como Dempsey’s y El Andariego, negocios que reflejan el papel que el centro sigue desempeñando como punto de encuentro del vecindario.
Según la Gaceta Gaithersburg de 1965:
“El gobernador J. Millard Tawes y un grupo de funcionarios estatales planean estar presentes el 30 de abril en la ceremonia de colocación de la primera piedra del centro comercial Ashton.
El nuevo centro, proyectado por Wilbur N. Baughman y Roy Hunt, se considera el primero en el este con aceras cerradas, climatizadas y pavimentadas. El diseño contempla que todos los pasillos que conectan las tiendas de la zona estén acristalados para evitar cambios bruscos de temperatura, especialmente al salir de un edificio con aire acondicionado y exponerse al calor del verano.
El centro, que estará ubicado en la esquina noroeste del cruce de la carretera Ashton, seguirá un diseño de estilo colonial.
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