Foto: Cortesía de WSSC
WSSC Water ha inaugurado su laboratorio recientemente ampliado y certificado por el estado en Silver Spring, una instalación de 38 millones de dólares que casi duplica su tamaño anterior y mejora las capacidades de prueba para 1,9 millones de residentes en los condados de Montgomery y Prince George.
El laboratorio modernizado incorpora equipos avanzados para pruebas de PFAS, toxinas de algas y sabor y olor, lo que permite un monitoreo más rápido y completo de la calidad del agua y respalda el récord de 107 años de WSSC Water sin violaciones al agua potable.
Según WSSC: “Los funcionarios de agua de WSSC se unieron hoy a la secretaria del Departamento de Medio Ambiente de Maryland, Serena Mcllwain, los delegados estatales Lorig Charkoudian y Greg Wims, la directora administrativa del condado de Prince George, Maxene M. Bardwell, representantes del condado y personal dedicado para inaugurar oficialmente su laboratorio certificado por el estado, recientemente ampliado y tecnológicamente avanzado en Silver Spring, Maryland, una inversión de $38 millones que aumentará significativamente la capacidad de la empresa de servicios públicos para monitorear y proteger la calidad del agua para 1,9 millones de residentes en los condados de Montgomery y Prince George.
El laboratorio original se construyó en 2001 para consolidar laboratorios más pequeños en el área de servicio de 1.600 kilómetros cuadrados de WSSC Water. El laboratorio, recientemente ampliado, prácticamente duplica el tamaño de las instalaciones, pasando de 19.720 pies cuadrados de espacio de trabajo a 27.193 pies cuadrados, y cuenta con instrumentos avanzados, entre ellos:
- Una nueva sección de laboratorio PFAS dedicada a probar Forever Chemicals en el sitio, eliminando la necesidad de enviar muestras fuera del estado, ahorrando tiempo y dinero, reduciendo los tiempos de espera de semanas a horas;
- Un nuevo sistema de prueba de sabor y olor;
- Un nuevo analizador de toxinas de algas, una herramienta fundamental para detectar y medir las toxinas producidas por las algas;
- Capacidades mejoradas de respuesta a emergencias para realizar pruebas rápidas después de derrames de productos químicos u otras amenazas a las cuencas hidrográficas.
“El laboratorio recientemente ampliado de WSSC Water demuestra el compromiso con la protección de la salud pública al cumplir con los más altos estándares de excelencia en la calidad del agua”, declaró Serena McIlwain, Secretaria del Departamento de Medio Ambiente de Maryland. “Nos tomamos muy en serio la certificación de estos laboratorios y nos enorgullece reconocer a estas instalaciones como Laboratorio de Calidad del Agua Certificado por el Estado, lo que garantiza el cumplimiento de la Ley de Agua Potable Segura”.
En este laboratorio se realizan anualmente más de 500,000 análisis de calidad del agua, incluyendo análisis de agua potable, agua de origen, aguas residuales, aguas pluviales, efluentes de vertederos, muestras de roturas de tuberías principales y biosólidos. Los resultados de estos análisis se utilizan para implementar cambios operativos, ajustar los procesos de tratamiento y elaborar informes regulatorios.
Se espera que la cantidad de análisis de calidad del agua que WSSC Water realiza cada año aumente a más de 750.000 para 2045. La instalación ampliada garantiza que la empresa de servicios públicos continúe su excepcional historial de 107 años sin una sola violación de la calidad del agua potable.
“Me enorgullece unirme a WSSC Water para celebrar la inauguración de su laboratorio ampliado en Silver Spring, Maryland”, declaró el delegado estatal de Maryland, Lorig Charkoudian. “Esta inversión subraya la importancia de proteger la calidad del agua, salvaguardar la salud pública y garantizar un servicio confiable para nuestras comunidades. En nombre de la Delegación del Distrito 20, felicitamos a WSSC Water por su compromiso con los residentes de los condados de Montgomery y Prince George”.
“Como excomisionado de Agua de WSSC, me enorgullece ver cómo este laboratorio ampliado cobra vida”, declaró Greg Wims, delegado estatal de Maryland. “Refleja el compromiso continuo de la empresa de servicios públicos con la innovación, la calidad del agua y la salud pública. Esta inversión garantiza que los residentes de los condados de Prince George y Montgomery sigan recibiendo agua potable y confiable, a la vez que fortalece el papel de WSSC Water como socio comunitario de confianza”.
“Esta increíble instalación tecnológicamente avanzada que celebramos hoy es mucho más que un laboratorio; es un monumento al talento y la dedicación de quienes trabajan aquí”, declaró Maxene M. Bardwell, directora administrativa del condado de Prince George. “Si bien su trabajo a menudo se realiza en secreto, nunca se olvida. En muchos sentidos, ustedes son héroes anónimos que cumplen la promesa de la salud pública”.
“Estas instalaciones son mucho más que simples ladrillos, cemento e instrumentos de alta tecnología”, afirmó Mark J. Smith, presidente de la Comisión de Agua de la WSSC. “Es una promesa cumplida: proteger la salud pública, impulsar el desarrollo económico y mejorar nuestras comunidades. En total, este proyecto generó 350 empleos locales e invirtió $5.6 millones con nuestros diversos socios comerciales, y eso me encanta”.
Anteriormente, WSSC Water dependía de laboratorios contratados para análisis críticos y regulatorios debido a limitaciones de espacio, infraestructura e instrumental. La expansión aumenta drásticamente la capacidad de análisis internos y reduce la dependencia de análisis externos: resultados más rápidos a menor costo.
“Este laboratorio ampliado es donde la ciencia se une al servicio”, afirmó Kishia L. Powell, gerente general y directora ejecutiva de WSSC Water. “La calidad del trabajo realizado en este laboratorio garantiza que cuando las familias de los condados de Prince George y Montgomery llenan un vaso, cocinan o bañan a sus hijos, puedan confiar en sus grifos gracias a la dedicación de nuestros empleados y a nuestro firme compromiso con la salud pública”.
La instalación renovada y recientemente ampliada también incluye alojamiento nocturno para el personal del laboratorio durante emergencias y cumple con los estándares de certificación LEED Gold, lo que significa un edificio mucho más eficiente con impactos climáticos significativamente menores.
Grunley Construction, el contratista principal de este proyecto, ha estado involucrado desde la colocación de la primera piedra en 2022, desempeñando un papel clave en la entrega de este laboratorio de última generación.
“Ha sido emocionante ver cómo este proyecto se completa desde la primera palada hasta su finalización”, dijo Michael Thiele, Ejecutivo de Contratos de Grunley Construction. “Como empresa local con empleados y subcontratistas en la comunidad, nos enorgullecemos de ofrecer lo que importa: una cultura de confianza y respeto, trabajando con el más alto estándar de excelencia. Colaborar con WSSC Water en este laboratorio de vanguardia ha sido un honor y demuestra lo que las alianzas sólidas pueden lograr para fortalecer la infraestructura esencial y las comunidades a las que sirve”.
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