Ubicada en los terrenos del aeródromo Montgomery County en Gaithersburg se encuentra una pieza del pasado que se resiste a desaparecer. Considerada por muchos la última cabina telefónica completa que queda en Montgomery County, la estructura de vidrio y metal se erige como una rara cápsula del tiempo de una era anterior a que los teléfonos inteligentes hicieran casi obsoletos los teléfonos públicos. Vídeo del stand se puede ver a continuación.
A diferencia de los teléfonos públicos de pedestal, sencillos y minimalistas, que aún se conservan en algunos puntos aislados del condado, la cabina del Airpark es la clásica cabina cerrada (solo le falta la puerta plegable). Según Sandy Poe, copropietaria del Café Sophie, cuya familia tiene profundas raíces en el Airpark, el teléfono sigue funcionando. «La curiosidad me pudo y llamé a uno de mis empleados del aeropuerto para que lo revisara», dijo Poe. «Me llamaron al coche, así que sí, funciona. Cuesta 50 centavos por cuatro minutos o una llamada local, me dijo mi empleado».
Durante décadas, el teléfono ha sido mucho más que una reliquia. Ha seguido funcionando, mucho después de que la mayoría de los demás en todo el condado fueran retirados o quedaran inutilizables. Poe añadió que la cabina ha permanecido discretamente como parte de la vida cotidiana en el aeródromo durante décadas, incluso sirviendo como parada habitual para un rostro conocido. «Teníamos un cartero que la usaba todos los días alrededor del mediodía. Siempre nos preguntábamos con quién estaría hablando», dijo.
El aeródromo data de la década de 1960, cuando fue construido por el padre y el abuelo de Poe. Si bien se desconoce la fecha exacta de instalación de la cabina telefónica, esta ha resistido generaciones de cambios en la aviación, desde la comunicación analógica hasta la era digital moderna.
Históricamente, cabinas como esta eran herramientas esenciales para los pilotos. Antes de la llegada de los teléfonos móviles, se utilizaban para presentar planes de vuelo, consultar la información meteorológica o coordinar el transporte tras el aterrizaje. Hoy en día, la cabina cumple una función diferente: atrae a visitantes que se detienen simplemente para ver y fotografiar la que podría ser la última de su tipo en el condado.
Con la modernización de la infraestructura circundante y la desaparición de casi todas las demás cabinas telefónicas cerradas, la versión del Airpark se ha convertido en una curiosidad local. Si bien aún existen algunos teléfonos públicos de pedestal, su funcionamiento suele ser irregular y carecen del diseño emblemático de la cabina del Airpark.
Así que, la próxima vez que visites el Café Sophie para comer, puedes pasarte por la última cabina telefónica que queda en Montgomery County. Y a diferencia de la mayoría de las reliquias, esta todavía tiene tono de llamada. Para quienes sientan nostalgia, el número aún funciona.
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