Foto: Cortesía de the Montgomery County Government
DNT2, MD, es conocida por ser un suburbio de la capital del país, pero lo que podría sorprender a algunos es que también alberga un próspero ecosistema biotecnológico. Con más de 350 empresas de ciencias de la vida, incluidas marcas globales como AstraZeneca, United Therapeutics y Novavax, DNT2 constituye el tercer centro biofarmacéutico más grande de EE. UU., solo por detrás de Boston y San Francisco.
El Congreso Mundial de Vacunas, que se celebra anualmente en Washington D.C. desde hace más de 25 años, atrae a un público internacional de más de 80 países y reúne a más de 3000 personas para conocer las últimas tendencias, investigaciones y tecnologías en la industria de las vacunas. Este año, Montgomery County fue el protagonista, con una sesión especial sobre la extensa cadena de valor de los productos biológicos en el condado, así como una sesión en la que el ejecutivo del condado, Marc Elrich, habló sobre los amplios recursos disponibles para las empresas de la zona, y un espacio de exposición que mostraba dichos recursos.
Una cadena de valor completa de productos biológicos en una sola región.
Una de las principales fortalezas de Montgomery County es su capacidad para respaldar el ciclo de vida completo de los productos biológicos, desde la investigación inicial hasta la fabricación a gran escala. Durante el panel de discusión, moderado por la Dra. Stefanie Trop, Directora de Ciencias de la Vida del Departamento de Comercio de Maryland, los líderes locales enfatizaron que la fortaleza de la región reside en su red de socios que trabajan en colaboración en las etapas de descubrimiento, desarrollo, pruebas y producción. Entre los panelistas de empresas en todas las etapas de la cadena de valor se encontraban el Dr. Andrew Lees, Fundador de Fina Biosolutions, Benjamin Moutier, Vicepresidente Sénior de Vacunas y Terapias Inmunológicas de AstraZeneca, la Dra. Helen Sabzevari, Presidenta y Directora Ejecutiva de Precigen, y el Dr. Frederick Holtsberg, Director Científico de Integrated BioTherapeutics.
Esta capacidad integral en estrecha proximidad geográfica brinda a las empresas una ventaja única, difícil de encontrar en otros mercados, incluso en mercados consolidados como San Francisco y Boston. De hecho, solo un puñado de lugares en el mundo ofrecen la combinación de infraestructura, experiencia y colaboración que se encuentra en Montgomery County, y si se tienen en cuenta la diversidad, la educación y la densidad de población, entonces Montgomery County destaca aún más.
“Gaithersburg es uno de los seis lugares del mundo donde podemos hacer lo que estamos haciendo”, explicó Benjamin Moutier, vicepresidente sénior de Vacunas y Terapias Inmunológicas de AstraZeneca. “Contamos con los socios adecuados en cada etapa de la cadena de valor [en Montgomery County]”.
Una sólida red de socios
Los avances en biotecnología rara vez se producen de forma aislada. Dependen de sólidas alianzas entre empresas privadas, gobiernos locales y estatales, instituciones académicas y organizaciones de formación profesional. Montgomery County ha cultivado intencionadamente estas conexiones, convirtiendo la colaboración y la coordinación en características definitorias de su ecosistema de ciencias de la vida.
El Dr. Holtsberg, director científico de IBT Bioservices, una CRO integral que ofrece servicios de investigación clínica y preclínica por contrato, afirma que la estrecha colaboración entre la empresa y las partes interesadas locales ha sido fundamental para su éxito. «Como empresa con sede en DNT, agradecemos la colaboración y el apoyo de los líderes municipales, del condado y estatales», explicó el Dr. Holtsberg. «Estos programas han impulsado nuestro crecimiento y nos entusiasma el continuo dinamismo de nuestra comunidad».
Las alianzas locales también permiten a las empresas crecer rápidamente, desde el descubrimiento inicial hasta la distribución global. Este entorno colaborativo permite a las empresas más pequeñas acceder a la experiencia y la infraestructura que normalmente solo están al alcance de las grandes organizaciones, lo que facilita que las terapias innovadoras lleguen a los pacientes con mayor rapidez.
«Montgomery County se distingue como un lugar donde los pacientes son verdaderamente el centro de todo», explicó la Dra. Helen Sabzevari, presidenta y directora ejecutiva de Precigen, una empresa de biotecnología con sede en Germantown dedicada al desarrollo de terapias para la inmuno-oncología, los trastornos autoinmunes y las enfermedades infecciosas. «Existe un compromiso compartido entre el estado, el condado y la industria para no solo construir y ampliar la infraestructura adecuada, sino también para hacerlo con excelencia y urgencia para quienes necesitan atención médica».
Construyendo el futuro de los productos biológicos
A medida que la industria biotecnológica continúa evolucionando, las empresas buscan el lugar ideal para establecerse y crecer. Para muchas, Montgomery County ofrece la combinación perfecta de ubicación estratégica, talento e infraestructura para prosperar.
“En general, el entorno aquí es bastante favorable para los negocios”, añadió Moutier. “Como empresa global, cuando decidimos dónde invertir, lo hacemos basándonos en varios factores: la disponibilidad de talento es fundamental, pero también si la ubicación es favorable para los negocios. Ese es el tipo de relación que tenemos con el estado de Maryland”.
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