Mucho antes de que Fortnite se convirtiera en un fenómeno mundial jugado por cientos de millones de personas, la empresa que lo creó nació en Montgomery County.
Tim Sweeney, el multimillonario fundador y director ejecutivo de Epic Games, creció en Potomac junto a sus dos hermanos mayores en lo que entonces era una parte mucho más rural de Montgomery County. Sweeney, un manitas nato desde temprana edad según El Indian ExpressPasó su infancia construyendo karts y desarmando radios y televisores para entender cómo funcionaban. Se graduó de la escuela secundaria Winston Churchill en 1988 antes de matricularse en la Universidad de Maryland al año siguiente como estudiante de ingeniería mecánica.
Mientras asistía a la UMD, Sweeney se obsesionó cada vez más con la programación informática. Según interactivo.orgPara ayudar a pagar el equipo informático y financiar su creciente interés por la programación, dirigió un negocio de corte de césped en los alrededores de Potomac. Aunque inicialmente se dedicó a la ingeniería, la programación pronto se convirtió en su verdadera pasión.
Con tan solo 20 años, Sweeney fundó una pequeña empresa llamada Potomac Computer Systems en el sótano de sus padres en Potomac, utilizando aproximadamente 4000 dólares de sus ahorros personales. Según el Indian Express, el concepto original no tenía nada que ver con los videojuegos, sino que se trataba de una empresa de consultoría que ofrecía soporte técnico informático.
Cuando el negocio de consultoría no logró despegar, Sweeney decidió intentar crear un videojuego él mismo. Viajando los fines de semana entre su habitación en la residencia universitaria de College Park y la casa de sus padres en Potomac, creó ZZT, un juego shareware de aventuras y puzles que se convirtió en un juego de culto a principios de la década de 1990.
El juego se convirtió en un éxito inesperado, generando, según se informa, alrededor de 100 dólares diarios en aquel entonces. Este éxito le dio a Sweeney la confianza necesaria para dedicarse por completo a los videojuegos, y en 1992 cambió el nombre de la compañía a Epic MegaGames.
A medida que la empresa se expandió rápidamente más allá de una operación unipersonal en un sótano, Epic alquiló su primer espacio de oficina oficial. En Rockville, la empresa comenzó a contratar empleados locales. Para 1997, según se informa, había crecido hasta alcanzar unos 50 empleados, mientras continuaba operando en Maryland durante gran parte de la década. En 1999, la empresa eliminó la palabra “Mega” de su nombre y se convirtió oficialmente en Epic Games, antes de trasladar su sede a Cary, Carolina del Norte, donde permanece hasta el día de hoy.
Desde entonces, Epic Games se ha convertido en una de las compañías de videojuegos más influyentes del mundo, creando franquicias de gran éxito como Gears of War y Fortnite. Solo Fortnite ha atraído a cientos de millones de jugadores en todo el mundo y ha generado miles de millones en ingresos a través de compras dentro del juego.
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