Foto: Cortesía @DroneByDro on Instagram
El antiguo centro comercial Lakeforest Mall ha sido completamente demolido, marcando el final de una era para el emblemático Gaithersburg y despejando el camino para la siguiente fase del enorme proyecto de remodelación.
La demolición comenzó el 1 de abril de 2026, casi exactamente tres años después del cierre definitivo del centro comercial el 31 de marzo de 2023. Durante los últimos dos meses, los equipos desmantelaron progresivamente la estructura, con décadas de antigüedad, que alguna vez sirvió como punto de encuentro para generaciones de residentes de Montgomery County. Una vez retirados los últimos restos, la propiedad de 102 acres está lista para transformarse en una nueva comunidad de uso mixto.
Liderado por WRS Inc., el proyecto de remodelación de 1.200 millones de dólares sustituirá el antiguo centro comercial y sus aparcamientos circundantes por un barrio transitable a pie que contará con viviendas, tiendas, restaurantes, entretenimiento, oficinas, zonas verdes y conexiones de transporte público.
El proyecto contempla aproximadamente 1600 viviendas, incluyendo una combinación de apartamentos de alquiler y viviendas en venta, como casas adosadas, dúplex y condominios. Se espera que la constructora nacional NVR construya alrededor de 600 de las viviendas en venta, mientras que otros socios promotores se encargarán de las viviendas de alquiler, incluyendo viviendas para trabajadores.
El desarrollo comercial también está empezando a tomar forma. Entre los inquilinos confirmados se encuentran un Home Depot de aproximadamente 140 000 pies cuadrados, un Sprouts Farmers Market de 23 000 pies cuadrados y un Landmark Theatre de 15 000 pies cuadrados. Los locales de Sprouts y Landmark serán los segundos de su tipo en Montgomery County. La construcción inicial de locales comerciales también permitirá la construcción de aproximadamente 850 unidades de alquiler planificadas sobre partes de la primera fase.
En total, el proyecto contempla más de 470.000 pies cuadrados de espacio comercial, con una combinación de restaurantes, tiendas exclusivas, locales de entretenimiento, gimnasios, consultorios médicos, salones de belleza y servicios cotidianos. Se prevé una zona de encuentro dedicada al entretenimiento para albergar eventos comunitarios como mercados de agricultores, noches de cine al aire libre y festivales de food trucks.
La remodelación también incluirá un nuevo centro de transporte público de Lakeforest, reubicado en otra zona, que ofrecerá conexiones con las rutas de autobús de Ride On y el futuro sistema de transporte rápido de autobuses MD 355 Flash.
Uno de los objetivos principales del proyecto es crear un entorno amigable para los peatones. Los planes incluyen una cuadrícula de calles peatonales, más de 14 hectáreas de espacios verdes, plazas públicas, conexiones ampliadas para ciclistas y peatones, y un paseo marítimo que rodea estanques revitalizados.
Los funcionarios de la ciudad han dicho que se espera que el desarrollo terminado genere aproximadamente $2.7 millones en ingresos recurrentes anuales para la ciudad de Gaithersburg, mientras que contribuirá con un estimado de $1.7 mil millones en producción económica anual una vez que esté completamente construido.
Una vez finalizada la demolición, continuarán las obras de mejora de la infraestructura, las carreteras, los servicios públicos y los sistemas de drenaje pluvial antes de que comience la construcción vertical de los primeros edificios residenciales y comerciales del proyecto.
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