Foto: Cortesía de I Hate Politics
Sunil Dasgupta ha traído su podcast de asuntos públicos locales Odio la política a su fin después de más de cinco años y 420 episodios centrados en la política, las políticas públicas y las noticias de la comunidad de Montgomery County.
Dasgupta, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore, anunció la decisión al final del episodio del podcast del 30 de junio. El final del programa fue reportado por primera vez por Montgomery Fix.
“Los proyectos empiezan y terminan. La vida sigue”, dijo Dasgupta a The MoCoShow. “Empezamos cosas pensando que durarán más que nosotros, pero claro que no es así”. Aunque Dasgupta reconoció haber sufrido agotamiento, afirmó que no considera la conclusión del podcast un fracaso.
“Empecé el podcast pensando que la información local en Montgomery County y, en general, en DC estaba en declive, pero gracias a sus esfuerzos, al lanzamiento de Banner y ahora a varios otros blogs, siento que la cobertura ha mejorado, lo que hace que IHP sea menos necesario que hace cinco años”, dijo.
Según Dasgupta, la producción del programa requería aproximadamente 50 horas semanales, y continuó trabajando en su empleo habitual durante toda la emisión del podcast. Afirmó no haberse ausentado ni una sola semana del programa desde febrero de 2021, ni siquiera durante vacaciones, enfermedades o un episodio de COVID-19.
“Podría llamarse agotamiento, pero me gusta pensar que estoy listo para una nueva aventura”, dijo. Dasgupta explicó que el podcast intentaba analizar la política y el poder desde la base, evitando las concesiones que suelen implicar mantener el acceso a los funcionarios públicos.
“Hacemos tratos con el poder. Intercambiamos acceso por una cobertura favorable”, dijo. “Creo que IHP no hizo eso”. El último episodio del podcast incluyó una entrevista con un arquitecto que pasó un año en prisión por dañar una estatua en la Galería Nacional de Arte durante una protesta climática. La entrevista de cinco horas, realizada en dos días, se editó en un episodio de 35 minutos que analiza la vida en prisión, el activismo climático y los desafíos de la acción colectiva.
Entre los proyectos más destacados del podcast se encuentran aproximadamente 100 entrevistas extensas con candidatos locales durante los ciclos electorales de 2022 y 2024. En lugar de hacerles las mismas preguntas a todos los candidatos, Dasgupta les pidió que identificaran su tema más importante y centró toda la entrevista en ese asunto.
“No hicimos un programa de preguntas y respuestas capciosas”, dijo. “Los candidatos eligieron el tema y yo hice las preguntas. Resultó que las entrevistas fueron muy reveladoras”. Dasgupta también mencionó la cobertura inicial del podcast sobre la controversia en torno a los libros inclusivos LGBTQ+ y la política de exclusión voluntaria en las escuelas públicas Montgomery County. El programa presentó reseñas de estudiantes sobre los libros en cuestión y dedicó una amplia cobertura al debate antes de que se convirtiera en una noticia importante a nivel regional y nacional.
Él cree que los reportajes del programa sobre vivienda, temas ambientales y política energética y eléctrica también perdurarán en el tiempo. Sin embargo, a nivel personal, Dasgupta comentó que algunos de sus episodios favoritos presentaban a músicos de Montgomery County y la región circundante. “Una de las cosas que más lamento en los últimos años es no haber podido asistir con regularidad a los conciertos de los músicos de IHP”, dijo. “Ahora que tengo tiempo, estoy muy ilusionado”.
Presentar el podcast también cambió la comprensión de Dasgupta sobre cómo opera el poder político en Montgomery County y Maryland. «La política en una jurisdicción de partido único es diferente a la de lugares donde los demócratas y los republicanos compiten más reñidamente», dijo. «Aquí, el poder se ejerce sobre todo creando una sensación, incluso una fachada, de consenso cuando, en realidad, las personas discrepan drásticamente sobre el método, si no sobre los objetivos».
Dasgupta afirmó que también aprendió que las agencias gubernamentales de Montgomery County pueden ser muy receptivas, pero que sus respuestas a menudo dependen de cómo se organiza y ejerce el poder local. Puso como ejemplo a MCPS, indicando que los residentes que buscan un cambio de política deben llenar repetidamente la sala de reuniones de la Junta de Educación, conseguir espacios para hablar en público y presentar argumentos organizados y bien fundamentados a través de grupos reconocidos por su experiencia.
El título del podcast también reflejaba una de las conclusiones principales de Dasgupta sobre el proyecto. «Aprendí que la gente realmente odia la política», dijo. «La mayoría no dice que la odia. En cambio, dicen que su tema favorito no debería ser político».
Dasgupta afirmó que incluso los desacuerdos sobre asuntos comunitarios aparentemente menores, como la instalación de aceras, requieren en última instancia soluciones políticas. «La política no es algo peyorativo», dijo. «Es una necesidad sin la cual no podríamos construir escuelas, carreteras ni pagar a los departamentos de bomberos y policía».
También quedó impresionado por la extensa red de organizaciones cívicas y comunitarias de Montgomery County, describiendo su cultura cívica como una de las más densas que ha encontrado. «En general, los residentes de MoCo están profundamente integrados en sus comunidades y organizaciones», afirmó. «Obviamente, existen diferencias entre el este y el oeste del condado, pero si se tienen en cuenta los ingresos y la riqueza, creo que la densidad de la red en MoCo es excepcional».
Dasgupta espera que quienes escuchen el podcast se sientan más motivados a preocuparse por sus comunidades, a involucrarse en los asuntos públicos y a considerar otros aspectos de la vida política a la hora de tomar decisiones. «Preocuparse por las comunidades requiere tiempo y esfuerzo, y es, por naturaleza, una acción política», afirmó. «Si bien la política puede basarse en la identidad, resolver problemas nos enaltece».
También animó a los residentes a crear sus propios blogs, podcasts u otros proyectos comunitarios, y afirmó que sigue dispuesto a ayudar. Dasgupta aún desconoce qué depara el futuro, aunque mencionó que un proyecto relacionado con la protección del medio ambiente es una posibilidad.
Por ahora, la conclusión marca el final de una serie de 420 episodios que documentaron cinco años y medio de elecciones del Montgomery County, debates políticos, organización comunitaria, música local y la gente que trabaja para dar forma al condado.
Para ver el material original en inglés, haga clic aquí: Artículo Original