Foto: Cortesía de Kevin Klein
Kevin Klein, residente de Olney, ha creado un nuevo juego de geografía en línea que desafía a los jugadores a determinar qué tan bien conocen las carreteras, los puntos de referencia y los rincones ocultos de la comunidad.
“¿Dónde en Olney?” fue creado por Klein, quien creció en la zona y regresó en 2021 después de pasar aproximadamente una década viviendo en otras partes del país. El juego gratuito se puede jugar en encuyolney.com.
Klein se mudó a Olney en 1994, cuando cursaba segundo grado, y se describe a sí mismo como un antiguo Greenwood Gator, Rosa Parks Dolphin, Sherwood Warrior y Olney Pirate. Regresar de adulto le permitió apreciar aún más la comunidad que marcó sus años de formación.
La idea surgió mientras Klein paseaba en bicicleta y tomaba fotografías de lugares recónditos alrededor de Olney. Enviaba las fotos a un amigo con la pregunta: “¿Dónde estoy en Olney?” y veía si su amigo podía identificar la ubicación.
El juego de geografía en línea GeoGuessr le mostró más tarde cómo esa misma experiencia podía convertirse en un juego para toda la comunidad. Cada día, “¿Dónde en Olney?” selecciona aleatoriamente cinco ubicaciones del área metropolitana de Olney. Los jugadores pueden encontrarse con puntos de referencia conocidos y vías principales, o con tramos de caminos secundarios considerablemente más difíciles.
En cada ronda, los jugadores ven una imagen de Google Street View de 360 grados y un mapa de la zona. Deben marcar en el mapa el lugar donde creen que se tomó la imagen y reciben puntos según la precisión de su respuesta. Una respuesta perfecta vale 1000 puntos, con un total de 5000 puntos disponibles cada día.
Según Klein, el juego ya ha atraído a cientos de jugadores diarios, además de recibir numerosos comentarios positivos de los residentes. «Es una de esas cosas que la gente no sabe que quiere hasta que se la dan», dijo Klein. «En este caso, yo definiría “eso” como un espacio digital para celebrar los espacios físicos que toda la comunidad utiliza en conjunto».
El juego también ofrece la oportunidad de destacar la historia de la zona. Brookeville sirvió temporalmente como capital del país cuando el presidente James Madison buscó refugio allí tras el incendio de Washington en 1814, mientras que Sandy Spring desempeñó un papel importante en el Ferrocarril Subterráneo. La antigua comunidad de Triadelphia ahora se encuentra bajo las aguas del embalse de Triadelphia.
La historia local incorporada al juego también incluye a Thomas Moore, un granjero de Brookeville al que se le atribuye el desarrollo de un refrigerador portátil primitivo en 1803 para mantener la mantequilla fría mientras se transportaba a Georgetown.
Al presentar el juego, Klein comparó la zona con la Comarca de las obras de JRR Tolkien. Cree que esa conexión se debe en parte a su nostalgia por haber crecido en Olney durante los años 90 y principios de los 2000, así como al carácter rural y de pueblo pequeño de la comunidad.
El juego ya incluye tablas de clasificación y perfiles individuales de jugadores que registran sus estadísticas. Klein planea seguir añadiendo funciones a medida que aumente la participación y reciba más comentarios de los jugadores. También le interesa colaborar con negocios locales para ofrecer premios como tarjetas de regalo, café, comidas y otros artículos que incentiven a los jugadores a visitar los comercios de la comunidad.
“Es un juego para la comunidad, sobre la comunidad, y creo que los pequeños negocios locales desempeñan un papel fundamental para que la gente siga viniendo a jugar”, dijo Klein. En definitiva, Klein espera que el juego fortalezca el vínculo de los residentes con su hogar y los anime a fijarse en detalles que de otro modo pasarían desapercibidos.
“Amar el lugar donde vives es una sensación maravillosa, pero para llegar a ese punto a veces necesitas bajar el ritmo y observar con más detenimiento tu entorno”, dijo Klein. “Si el juego puede animar a la gente a detenerse un momento y apreciar la forma de los campos, las curvas de los caminos, la pendiente de las colinas, entonces creo que está teniendo un impacto positivo en los residentes, además de simplemente divertirse un poco”.
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