Foto: Cortesía de WWE
Nativo de Maryland y superestrella de la WWE Caballero de Los Ángeles Tendrá otra oportunidad de llegar a la cima de la WWE cuando desafíe a Roman Reigns por el Campeonato Mundial de Peso Pesado en Money in the Bank el sábado 10 de octubre.
Knight, cuyo nombre real es Shaun Ricker, creció en Hagerstown y se graduó de la escuela secundaria North Hagerstown en el año 2000. Ahora, una de las estrellas más reconocidas de la WWE, Knight participará en Money in the Bank con el objetivo de conquistar uno de los campeonatos más importantes de la lucha libre profesional.
El combate también servirá como una especie de revancha de uno de los momentos más importantes de la carrera de Knight. En noviembre de 2023, Knight desafió a Reigns por el Campeonato Universal de la WWE en Crown Jewel, pero no logró poner fin al largo reinado de Reigns. Casi tres años después, el nativo de Maryland volverá a enfrentarse a Reigns en el ring con un campeonato mundial en juego.
El ascenso de Knight a la cima de la WWE se produjo tras una larga trayectoria en la lucha libre profesional. Después de graduarse de la escuela secundaria, Ricker asistió a una escuela de lucha libre en Cincinnati mientras trabajaba como camarero en Ruby Tuesday. Su primer combate “no televisado” de la WWE tuvo lugar el 5 de mayo de 2006, formando equipo con otro recién llegado, Jon Moxley, en una lucha en desventaja contra The Big Show.
Ricker siguió trabajando en el circuito independiente de lucha libre antes de aparecer en The Hero, un concurso de telerrealidad presentado por Dwayne “The Rock” Johnson. Posteriormente firmó con NXT, la marca de desarrollo de la WWE, antes de abandonar finalmente la compañía.
Posteriormente, triunfó en Impact Wrestling como Eli Drake, convirtiéndose en una de las principales estrellas de la promoción. Más tarde, compitió en la NWA antes de regresar a la WWE y NXT como LA Knight. Tras ser ascendido al roster principal de la WWE, Ricker fue inicialmente reinventado como Max Dupri, mánager de Maximum Male Models. Este personaje tuvo una corta duración y pronto volvió a usar el nombre de LA Knight.
Una rivalidad con el fallecido Bray Wyatt, que culminó en un combate en el Royal Rumble de 2023, ayudó a dar a conocer a Knight a un público mucho más amplio. Su popularidad siguió creciendo rápidamente, lo que finalmente lo llevó a su primera oportunidad por el campeonato contra Reigns ese mismo año.
El personaje de LA Knight, conocido por su franqueza, contrasta notablemente con la persona que Ricker afirma haber sido durante su infancia en Hagerstown. En una entrevista concedida al Ottawa Citizen, que posteriormente fue archivada, Ricker recordó haber sido un niño extremadamente tímido a pesar de su deseo constante de actuar. «Era un niño muy tímido, pero siempre quise ser artista», declaró Ricker, describiendo cómo fingía que los accesorios metálicos de una batidora de mano eran micrófonos y cantaba y bailaba detrás de una puerta donde creía que nadie podía verlo.
Knight regresó a Maryland a principios de este año para un encuentro con fans en Oak, Barrel & Vine en White Oak, donde los fanáticos hicieron fila a lo largo de la cuadra para tener la oportunidad de conocerlo. El evento de junio, presentado por Wheatley American Vodka y Alcohol Beverage Services Montgomery County, atrajo a fanáticos de la lucha libre de todas las edades. Algunos llegaron horas antes del inicio a las 5 p. m., incluyendo cuatro fanáticos del condado de Baltimore que llegaron a las 6 a. m. para asegurarse los primeros lugares en la fila.
Esa asistencia fue otro ejemplo del apoyo local que Knight ha mantenido a lo largo de su carrera en la WWE. El 10 de octubre, el exalumno de la escuela secundaria North Hagerstown tendrá otra oportunidad de lograr lo que no pudo tres años antes: derrotar a Roman Reigns con un campeonato mundial en juego.
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