Damascus (3-0) ha pasado las últimas dos temporadas intentando acortar la distancia con Oakdale (3-0). Esa distancia aún es bastante grande. Los Hornets fueron derrotados por un marcador combinado de 92-0 en dos encuentros con los Bears la temporada pasada, por lo que no les falta motivación de cara al enfrentamiento del viernes por la noche entre dos equipos invictos. La pregunta es si Damascus ha acortado suficiente terreno como para que este partido sea competitivo.
Oakdale no ha dado muestras de recuperarse. Los Bears se han mostrado tan equilibrados como imponentes, con el mariscal de campo Dylan Ohm dirigiendo un eficiente ataque aéreo que se ha convertido en su sello distintivo. Ohm lanza el balón con decisión y cuenta con dos receptores peligrosos como Charlie Alt y Joziah Cobb, lo que le da a Oakdale la capacidad de estirar la defensa en profundidad.
Pero defender el pase es solo una parte del problema. El corredor Shemiah Hill puede ganar yardas difíciles, y Ohm también es capaz de hacer jugadas con sus piernas. Más importante aún, la línea ofensiva de Oakdale ha colocado consistentemente a los Bears en posición de controlar el partido. Esa fortaleza física se extiende al otro lado del campo, donde Oakdale ha sido igualmente difícil de superar.
Eso simplifica bastante la pregunta central: ¿Puede Damascus imponerse en la línea de golpeo? No hay una debilidad evidente que los Hornets puedan aprovechar. Si quieren mantenerse cerca en el marcador, deben crear sus propias ventajas en la línea de golpeo, evitar las carreras fáciles, obligar a Ohm a realizar pases difíciles a larga distancia y hacer que Oakdale se gane cada yarda.
Damascus ha vencido a sus tres primeros rivales, pero esos partidos no han preparado del todo a los Hornets para este tipo de prueba. Clarksburg movió el balón con eficacia la semana pasada, lo que nos recuerda que Oakdale se enfrentará a una ofensiva de Damascus que puede generar jugadas, pero que quizás deba ser casi perfecta para mantenerse a la par.
MJ Sullivan sigue siendo la mayor arma ofensiva de los Hornets, y con el balón probablemente en sus manos gran parte del partido, Damascus necesitará que rinda contra una defensa de Oakdale que ya ha demostrado que puede sofocar fuertes ataques terrestres.
Esta no es una tarea imposible para Damascus. Simplemente es muy difícil. Los Hornets se han ganado su récord de 3-0. Ahora llega el momento de comprobar su verdadero significado. Oakdale ha demostrado ser uno de los mejores equipos del estado durante las tres primeras semanas, y hasta que alguien demuestre lo contrario, hay pocas razones para esperar que los Bears bajen el ritmo.
Predicción: Oakdale 42, Damascus 14.
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